薛淞從容地漫步在桃花塢的小花園里,意態閑適。時間真是快啊，一轉眼，十年就過去了。但歲月并未在薛淞的身上留下多少痕跡,他的眼神依舊明亮,神采奕奕,步履敏捷,只是頭上有些白發了,眼角處也出現了些許細紋。
今天,薛淞要在此宴請一位上京敘職的齊姓朋友,那朋友原是京官，外放出去后，按常例升了官職,這幾年來仕途發展得還算不錯,如今已經是一個繁盛大省的道臺。來到京城后，齊道臺便派人給薛淞送了些土產，薛淞投桃報李，便在桃花塢訂了一桌酒宴，宴請這位舊友。
兩人分別許久,故友相見，激動地互敘了一番別后經歷，家中情形。薛淞稱贊齊道臺政績斐然,朝廷對他的評價很不錯,敘職后必會高升一級的。
齊道臺聽著薛淞的話,滿面歡悅，謙虛地表示自己可比不得薛老弟的出息和名聲，更難得的是兒子和女婿都很成器，且都孝順,一家子親密融洽，薛老弟可謂是仕途得意，家庭也美滿，世上能這樣兩全的，可是極少的
薛淞聽著心中也很高興，連忙引齊道臺一干人落座。忽然，他眼神一凝，轉向齊道臺身邊的一位文士打扮的人“恕我眼拙，這位先生是”
“哦，這位是梅先生，是上科的舉人，此次陪著愚兄一起上京。梅先生做事精干，承擔了不少事務，為愚兄分憂不少，多虧了他啊”齊道臺介紹道。
那梅先生連忙趨前，恭敬地向薛淞行禮“參見薛大人，學生梅樸華，久聞大人令名，今日有幸得見，實感榮幸”
薛淞定神一看，淡淡一笑；“梅先生謬贊了。”并無多話，神色從容地招呼著他一并入席。
“今日怎么不見賢侄啊”齊道臺坐下后，不禁問起來。
“他這些天在工部忙著，實在是抽不開身，要我代他向齊兄你致歉呢。等過幾日略空閑下來，就讓他上門去給兄長請安。”薛淞給齊道臺斟了一杯酒，笑著道。
“聽說我那賢侄很得劉尚書賞識，準備升他做郎中了，果真是虎父無犬子，真讓愚兄羨慕啊”齊道臺感嘆道。
薛淞看著梅樸華在席間忙碌個不停，不住地給兩人布菜斟酒，態度殷勤，都讓小二退下，由他來伺候左右了。看齊道臺一付安之若素的態度，可見梅樸華一直都是這么做的，他已經習以為常了。
這真是能屈能伸，為了利益可以把身段放得這么低，怪不得前世的薛家被他用陰招拖得不上不下，薛寶琴耽誤了青春華年，梅家還能全身而退，不背上忘恩負義，不守信諾的罵名呢薛淞冷眼把這一切看在眼里，嘴角露出譏諷的笑意。
這一頓酒，是賓主盡歡，薛淞與齊道臺在酒宴上也商定了一些公事。兩人還約定好薛虬來齊道臺下榻處請安的日子，齊道臺覺得是今日公事、私誼都很圓滿，心中十分滿意。
回去的路上，齊道臺和梅樸華同坐一輛馬車，感嘆地說起薛淞來，語氣中很是羨慕。他們是同榜的進士，但薛淞可比他要順利得多，薛淞升為戶部侍郎已經有好幾年了，他還只是一個道臺，。雖然他是在一個大省，且有消息傳出來，因他政績顯眼，又得總督大人極力推薦，他升任布政使有望，此番上京敘職，他就是為了去吏部活動來的。薛淞官位為戶部侍郎，來自他的幫助也很重要，這層關系，須得好生維系。
仕途平順也罷了，更讓齊道臺眼饞的是，薛家的子女出息，家庭和和美美的，從沒有齷齪糾紛。唉，想想自己家中，雖然自己治家也算有規矩，但妻妾、嫡庶之間，那也是面和心不和，只維持著一個面子上過得去罷了。