雨后天黑得早，各處屋舍里都暗著。對于尋常人家來說，蠟燭燈油都是昂貴的東西，各人手里雖說剛領了整個月的份額，卻無人舍得點來用。
掌燈時分到了。兩名老仆點起了庭院里四盞石燈，昏黃燈光映亮了青石道。
飯堂就安置在院子最南邊的倒座房。今晚供給的晚食是豆飯。
澆了肉汁的豆飯，一勺勺地從鍋里舀到碗里，可以吃到管飽。
這是入云間塢的第一頓晚食，眾人都吃得很安靜。
他們的年紀說大不大，說小其實也不算很小，多多少少生出幾分心眼。眾人在拼命扒飯的同時，都在心里默默思索著霍清川的話。
在碗筷匙盆的聲響里，阮朝汐把整碗豆飯吃得一干二凈，光亮可見碗底，意猶未盡地舔了下筷子尖。
就在這時，旁邊坐著的陸十拿手肘悄悄撞了她一下。
陸十扒完了三碗飯才放筷，趴在食案上悄聲說，“阮阿般，他們都是有殊才的。只有我們兩個沒有殊才，只是長得好才被楊先生挑中。剛才霍大兄他們閑聊的那句今年要選一對金童玉女往哪兒送，你你不怕啊。究竟是想把我們往哪兒送呢。”
“不怕。”阮朝汐叼著筷尖，“他們多半是瞎猜的。楊先生并沒有挑中我，我和你們一起被送入東苑，應該是哪里弄錯了。等見到荀郎君，我要當面問個清楚。”
一只手從身后伸過來，敲了敲食案。霍清川的聲音從后方響起，“你們入了云間塢，要稱呼塢主。下次叫錯要罰了。”
兩人低頭安靜猛扒飯。
等霍清川走遠了，阮朝汐和陸十悄聲說，“我問過楊先生，他不肯答我。所以我猜想，多半是塢主病中弄錯了。等塢主養好病召見我們，我便問個清楚。若真是弄錯了，我就去找其他逃難來的娘子們一起織布種地去。”
“可是阮阿般，我們才住進上好的大瓦房，每頓吃飯管飽，還會有人教我們讀書。如果你搬出去，這些都沒了啊。”
陸十清秀的小臉蛋愁眉不展，“我剛才悄悄問了霍大兄，他說，從東苑送出去的童子，這輩子不是去賬房就是做部曲，了不得做到庫倉主簿，想出頭就難了。”
“想太多。”阮朝汐把空碗放回長案，鎮定道，“半個月前，我還打算跟山匪拼命呢。”
陸十“”
陸十和她說不通，往食案上沮喪一趴，把腦袋埋進了手臂里。
阮朝汐只吃了一碗豆飯，便放下空碗，不再添飯。但最后一大口豆飯含在嘴里，細細地咀嚼著，不舍得盡快咽下，不舍得結束今晚這頓難得的好飯食。
就在這時，眼角里閃過一襲青色長袍。
楊斐手捧著一小盞熱騰騰的羊乳，悠然從門外走進。
“各位童子吃喝得可好”楊斐點著掃蕩干凈的飯盆，言語意味深長。
“天下戰亂不休，千里焦土，萬戶空室。云間塢得荀氏宗族庇護，屹立山中二十余載而不墜。粟米谷豆，皆是塢中佃戶辛苦耕種而來；安穩飽食，皆是塢中部曲浴血拼殺守護而來。諸位童子，飽食之余莫忘本啊。”
就連飯量最大的李豹兒也不敢再繼續吃了。
童子們紛紛放下碗筷，齊聲道，“小子不敢忘本。”
楊斐滿意頷首，“等諸位童子長成之后，為塢壁效力。”