云間塢顧名思義，修建在高聳山峰之中，半山腰云間處，地形險要，易守難攻。
二十丈高的塢墻以巨石砌成，圍繞險峻山頭修建，把整個塢壁圍攏在里頭，西北兩面直接建在懸崖峭壁之上，只有通往山下小路的方向開了一道門。
牛車到達時，高大的鐵箍厚木門已經兩邊打開，露出一條碎石鋪成的蜿蜒長道。
長道兩邊，被塢墻圍起的地界內，山勢平緩起伏，顯露出大片開墾屯田。新長成的稻穗沉甸甸地壓彎細桿，眾多佃戶身披蓑衣，正在冒雨搶收莊稼。
小童們紛紛停下腳步，吃驚盯著眼前金燦燦的稻田。
這是如今荒蠻世道間極罕見的豐收景象。因為太少見，顯得格外突兀而不真實，小童們怔忪盯著，一個個眼睛都瞧直了。
遠處傳來此起彼伏的犬吠聲。
隔著大片稻田的更遠處，鱗次櫛比的房屋出現在視野里。家連著家，戶挨著戶。不拘是草棚泥瓦，還是石墻磚屋，至少都有容身之處。正是傍晚飯點時分，家家戶戶升起了炊煙。
初秋細雨里，農田里干活的佃戶們也紛紛直起身，抬手抹把雨，好奇地瞧一眼列隊走過田埂的十幾個小袍整齊的童子。幾個下田送飯的娘子聚在一起，說笑著對他們指指點點。
阮朝汐站在田埂邊，又是新奇又是迷惘。
從她記事起，便是在一片混亂中過日子。中原到處都是割據勢力，今日這家稱王，明日那家稱帝，今年朔州的軍隊南下打并州，明年并州的勢力壯大，便往東邊打青州，往西打涼州，各方豪強混戰一氣。
阮朝汐跟著阿娘東奔西走，過慣了逃難日子，極少在同一個地方安穩待過半年。她見慣了路邊躺倒的餓殍，劫掠一空的村莊，踩過大片拋荒的農田。卻極少看到這般安穩平和的景象。
對著眼前展現的人世間難得的煙火氣，阮朝汐幾乎屏住了呼吸。直到走過了大片黃燦燦好收成的稻田，她還不舍地頻頻回望。
身后有腳步聲走近，“啪”，腦門上不輕不重挨了一記羽扇橫拍。
楊先生搖著羽扇走在她身側，“看夠了沒有，阮阿般你落到隊伍最后了。”
“是。”阮朝汐揉了揉額頭，快步走回隊伍中間。
石道穿過大片屯田，越往前走越靠近塢壁的中心地帶，兩側農田逐漸減少，前方出現了一些青瓦宅子，石道加寬，道路兩邊出現了米面鋪子和幾間布莊作坊。
長街遠處出現了一座青瓦搭建的氣派大宅。云間塢里極罕見的深宅大院，門口置一對威猛石獅子，高處掛匾額，周圍建起一道粉白圍墻，和其他民居隔開。
大宅兩扇清漆闊木門左右洞開，露出門內一道照壁，不見其他人影。
楊斐領著十幾名小童走上門前三層石階，抬手一指大門口高處懸掛的匾額。
“此處乃是云間塢的正堂，用于處理塢內事務。大門輕易不開。”
“塢主在云間塢時，此處用于會見外客。正堂大門開，即是迎接貴客的意思。楊某今日做主帶你們從大門進去一次。以后有事外出，記得從東西兩邊的角門出入。”
“是。”小童們齊聲應下。
阮朝汐學著楊先生的模樣，撩開小袍子，抬腳跨過正堂大門的高門檻。
“郎君是不是住在這里”前頭有小童好奇發問，“那我們今日就能見到郎君了”
楊斐抬手敲了多嘴的小童腦門一扇子。
“即便郎君住在此處，你們以為自己想見就能見著了”他背著手施施然往里走，“想太多。”
“還有，你們只是剛入塢的童子，隨其他諸人稱呼塢主即可。等你們有本事再留幾年，住進了荀氏家臣的南苑，才能當面稱呼一聲郎君。切莫叫錯了。”
寬敞前院人來人往，東西兩邊廊下都是過來辦事的人，有執刀看守的部曲，有伏案書寫的書吏，幾個文士打扮的幕僚圍在一起小聲議論著什么。
阮朝汐跟隨隊伍踏上步廊，穿過兩道部曲把守的院門，周圍逐漸清靜下來。