阮朝汐夜里睡得遲，早上就難醒，竟連清晨書房練字的時辰都誤了，被楊斐直接拎去了東苑。
傍晚時分，葭月又過來喊她赴宴。說阮大郎君打算告辭離去，今晚是極正式的送行宴。
這次宴席擺在山間。
深秋的山風極大，席間以赤色綃圍攏山道，三面擋風，向山一面敞開。八盞落地琉璃罩燈照明，山澗流水朦朦朧朧地映進紅綃，頭頂夜空星辰，夜間山谷如夢似幻。
阮朝汐還是坐在荀玄微身側。
席間單獨給她設了個小食案，十六樣菜色，每樣拿小小的瓷碟盛了，不顯出分量太多。
阮朝汐喝著乳白色的鱖魚湯，抬手掩住一個困倦的小呵欠。
今晚是云間塢的送行宴，也是阮大郎君的答謝宴。他收起了平日那副放浪形骸的名士姿態，開始正經講事。
“家父收到了朝廷的征辟令。”
阮荻拿匕首細細切著羊舌燴，正色道，“京城時局不穩，阮氏不欲出仕。又恐拒絕朝廷征辟，為阮氏引來災禍。你家二兄在京城隨侍天子左右，聽說天子待他親厚。因此，家父命我來問詢你，是否可經由令二兄之手，薦舉阮氏子弟入東宮，任職東宮掾屬荀氏與阮氏兩家知根知底，在京中也可以有個照應。”
荀玄微神色不動聽完，拿起面前金杯，往阮朝汐方向推了推。
阮朝汐斟滿一杯酒，推了回來。
荀玄微舉杯，賓主飲酒，互相亮出杯底。
“尊君1的做法，采取中庸進退之道，玄微略知雅意。”他的聲線舒緩，映襯著山澗汩汩水聲，格外清冽動聽。
“天子雄武，儲君年少，東宮太子今年只有一十四歲，還在進學。阮氏子弟去了東宮太子麾下，既算是出了仕，也不必直面朝廷的出兵之爭。以常理而論，算是個不錯的主意。然而。”
阮朝汐正豎起耳朵聽著，荀玄微說了一句然而，卻就此閉口不談，把空杯推到她面前，屈指輕輕一敲空杯，示意她幫忙斟酒。
阮朝汐心里數著第二杯，再度斟滿了酒，把酒杯推回去。
“然而，”荀玄微抿了口溫酒，繼續往下道，“太子雖年少，據說性情暴戾剛愎，不分貴庶，輕賤士族，有草莽之風。”
阮荻一驚，失聲道，“不分貴庶，輕賤士族”
荀玄微提起京城傳來的消息。
談起短短兩個月前，太子縱馬夜入京城，城門下車馬爭道，當眾將江左陸氏的子弟拖下馬車鞭笞。陸氏馬車上坐的是陸氏幼子，頗負才名，這次當街受辱，回家大病一場。這件事有損皇家聲譽，壓了下去，知道的人不多。
又談起六月盛夏里，被滿門誅滅的崔氏轟動大案。清河崔氏家學淵源，名列京城士族之首。太子當年出閣讀書，理所當然拜了崔氏老師。
但太子其人肖似乃父，從小就愛舞槍弄棒，不愛習文。
崔氏被論罪族誅的那個月，太子身為學生，竟然一句求情的言語都未說，騎馬架鷹，出城游獵玩樂如常，冷眼看著老師綁縛法場，大好頭顱落地。
甚至私下還飲酒相慶，“酸儒終有今日”
來自京城的確鑿消息，被荀玄微一樁樁平淡提起，阮荻一樁樁聽在耳里，手里的酒越喝越快，身側的侍從都來不及斟酒。
席間賓主的注意力都集中于談正事，阮朝汐耷拉著眼皮，困倦地盯著面前的空杯。
專為她準備的拇指大的小玉杯，簡直像是給小孩兒玩耍的器物。