主院短暫地熱鬧了大半日。院門敞開,大迎賓客，人來人往，絡繹不絕。陌生面孔的美婢仆童托舉短案食盤,沿著長廊疾行。
白蟬哪里都沒有去,寸步不離地守著阮朝汐。
荀氏家主和荀一郎君并沒有停留太久。他們這次以送年禮土產的名義前來，晌午開了宴席，不等天黑便告辭離去。
出庭院時輪椅轉動不便，幾名家仆滿身大汗地挪下臺階，家主荀樾回頭吩咐一句，身側的孟重光還有另一名家臣趕過去幫手。
阮朝汐趴在窗欞邊,隔著窗縫，只露出兩只眼睛往外瞧,明白看出荀氏家主眼底的關心。
荀玄微站在院門外等候，神色如常，噙笑看著。
阮朝汐心里驚詫不解。荀氏家主是怎么想的,明明是荀氏最杰出的兩個兒郎，并稱雙璧，他怎么厚此薄彼，那么明顯地不喜歡塢主,倒是很關心荀一郎君。
白蟬輕輕拍了下她的腦袋,站在窗邊,替她把窗關緊了。
庭院里短暫安靜了一陣,有婦人的嗓音高聲喊“白蟬。”
那聲音聽來陌生,不似云間塢的人。白蟬探頭往外看,驚咦出聲
“外頭那位沈夫人，是郎君的傅母。自小守著郎君長大，待郎君極親厚的。沈夫人或許是跟著荀氏壁的車隊過來探望,我需要出去招待一下。”
沈夫人瘦削身材，身姿端莊，生了一張極嚴肅的面孔，白蟬迎出去，在沈夫人面前深深萬福，兩人低聲說了一會兒話，沈夫人的臉上露出少許笑意，白蟬把她讓去旁邊廂房里說話。
阮朝汐獨自在室內坐了一會兒。
所有人跟隨荀玄微出去送行，只送出主院顯然不夠，只怕會一直送出塢門外，就連守院門的兩名荀氏老仆都跟出去了。庭院里的白雪被踩得凌亂不堪，幾個仆從悄然無聲地灑掃，更顯得院落冷清。
天色漸漸地黑下來了。
阮朝汐坐在屋里，沒有點燈。
她今日見了荀氏家主一面，寥寥品評幾句，竟像是坐實了她阮氏流落在外的旁支士族女身份，脖頸間掛習慣的玉佩從未像此刻那么沉重。
剛才白蟬在時，她還能正常地對話，但獨坐在黑黝黝的屋里時，她會忍不住去回想，越想越茫然，她已經不知自己是誰了。
東苑眾人其實就在一墻之隔，但她不想去找他們。身上新換的襦裙讓她不慣，說不清的身份更讓她心煩。
屋里沒有點燈，窗外庭院里的燈火便映進來。庭院已經被灑掃干凈了，整潔而空曠，四周寂靜無人聲。
阮朝汐夾著氅衣推開門，走到庭院中央傳說里引鳳而棲的梧桐樹下，用力推幾下樹干，抖落枝椏高處的積雪，在各處守衛部曲們驚異的眼神里，撈起襦裙裙擺，踩著樹下張開的網，利索幾下爬上了樹。
高處的山風呼啦啦刮過身側，冷得臉頰刺痛，呼吸間都是新雪的氣味。
阮朝汐把御寒的氅衣蓋在身上，身子在枝椏間縮成一團，極目遠眺。
塢門處果然燈火大亮，正門敞開。荀氏壁數十輛大車已經出了塢門，跟車仆從們的火把綿延數里，映亮了整條下山道。
她安靜地看了一會兒遠方，天高路遠，感覺呼吸暢快了。又低下頭，看向東苑方向。
冬日天黑得早，天黑了，卻還未到晚食時間。東苑寬敞的沙地周圍點了火把，大人不在，諸童子們都在自覺演練新學的拳腳功夫，沙地映出各人群魔亂舞的影子。
阮朝汐多看了幾眼，正好陸十沒站穩，摔了個屁股墩兒。她抿嘴笑了下，正要把目光轉向后山，一個行為鬼祟的身影卻出現在視野里。
那身影體型嬌小，扎了雙髻，身量不高，明顯是個小少女。但身上穿的一襲石榴紅色綺羅曳地裙，又不像是西苑少女們的裝扮。