“十一娘，你住在三兄的院子里，早晚可否能見他的面我真的不想去歷陽城但所有人都說，這道圣旨是三兄從京城帶來的。就算所有豫州大姓都不去，我們荀氏的女眷也要去。不只是我，未出閣的還有八娘，九娘”眼眶漸漸地紅了。
阮朝汐默然走出幾步，“這幾日未見到人。若見到了，我當面問個準信。”
荀七娘大喜過望，“我們家規嚴厲，三兄這幾日在前院，來了許多外客，許多的應酬。我們不得輕易去前院打擾的。但阿般，你也是外客呀。你去尋三兄無妨的。”
阮朝汐笑了笑，沒說什么。
她會去前院尋人么
從前那段美好日子留下的“塢主”稱呼不許她叫了。換成了陌生的“荀三兄”。
五年不見，記憶里的人雖然活生生地站在了面前，卻變得熟悉又陌生，她當面根本叫不出那聲親昵的“三兄”。
當面的稱呼都喊不出，如何去前院尋他
難以形容的郁氣，并不劇烈，卻越聚越多，慢慢從心底升騰，覆蓋四肢百骸。
阮朝汐送走了七娘，獨自站在庭院里，抬頭望著庭院東南枝繁葉茂的大梧桐樹。頭頂最后一抹余暉從高處落下，晚霞籠罩天邊。院落圍墻太高，阻隔了陽光，映不進她的眼。
“關門。”她吩咐道。
白蟬應了聲，親自過去關閉了院門。
再回頭時，樹下的窈窕人影已經不見了。
白蟬回頭尋不到人，驚慌起來，大聲呼喚“十一娘”又疾步奔去廊下，焦急問詢護衛部曲，“十一娘人呢”
部曲們抬手往頭頂上指了指。
白蟬愕然抬頭。
阮朝汐抱膝坐在一丈多高的枝杈分支處。緞面的兩只高履被她放在身邊，高處的風呼啦啦吹過她身側，吹起她身上的長裙，發髻兩邊垂落的金色流蘇劇烈搖晃著。
阮朝汐的視線終于能夠越過高墻，望向遠處。
她看到一層層的院墻，隔出眾多小院，小院里圈住了形形色色的人。
荀氏宗族三代未分家，幾百丁口共住。這處荀氏大宅修建了許多年了，擴建幾次，依然負荷不下新添的許多人丁。大多數的跨院都是窄而擁擠，她極目遠眺，再也沒見到第一處庭院如荀玄微的住處這般寬敞。
前院為外客準備的院落倒是好上許多。隱約有幾處人影在長廊和庭院走動，俱都衣袂華貴，仆僮跟隨。這幾日前院來了許多貴客，也不知這些院落里住的是些什么人，來自何處。
她沿著一處處院落打量過去。在庭院里走動的仆從忙忙碌碌。
有個衣著光鮮的少年郎君從某處院落的正屋里走出，在庭院里伸展了手臂，不緊不慢打起了一套五禽戲。
阮朝汐轉過視線，好奇地打量。
距離太遠，庭院里光線暗淡，看不清面孔。她瞧了一陣，見那少年郎君收了招式，從袖中拿出一卷書，走去燈下誦讀起來。
看這勤奮好學的姿態，肯定不是鐘十一了。