“上主庇佑！以撒總管，好些年沒見，你確實發達了不少啊！竟然在地價不菲的里斯本商港里，有這么一片靠海的倉庫小院和兩層小樓…”
“啊哈！尊敬的羅倫佐騎…行會大總管，這都是城邦共和國（serenissia）名譽出眾，行會商人誠實經營，蒙受圣母的賜福！而我作為城邦商業行會的一員，都是借助了行會的名譽，才能在里斯本僥幸立足，為上主與共和國，做出些微末的貢獻…”
“哈哈！以撒，謙虛是上主教導的美德，可過分謙虛就是驕傲了！在我這次過來前，還覲見了城邦主教一面…主教對商會送來的香料很是滿意，對你額外的奉獻，也是贊賞有加啊！”
“啊…主教的奉獻？我，呃…哦，對了！我也有一份來自南方大陸的禮物，奉給商會的庇護人，尊敬的議員們…對！是早就備好了的，備好了的！…”
北大西洋的波濤，沿著嶙峋的葡萄牙海岸向南，直到行過一處彎角，才霍然放緩。開闊的海灣曲折向內凹陷，天然的深水良港能抵御風浪。漫長的塔霍河也在這里匯入大洋，不僅帶來沿途富饒的河邊田地，還沖擊出較為平坦的河口平原。而這些極佳的地理優勢匯聚在一起，就形成了伊比利亞半島西側的第一大港口城市，葡萄牙王都里斯本。
此刻，在里斯本外港的角落，幾個富商裝束的貴人，正在十多個扈從的護衛下，快步走入臨海倉庫區的一處兩層小樓。前面的猶太商人以利亞撒滿臉堆笑，在前邊引路。后面的兩人一老一少，都謹慎地戴著商人的寬帽，低調步入小樓所在的院落。直到院落的大門闔上，“老富商”才摘下了帽子，露出了一張飽經風霜的意大利面龐，正是老騎士羅倫佐。
“上主庇佑！羅倫佐騎士，這處小樓雖然偏了些，卻是極好的觀景臺！我經常呆在這里，看著來往的商船，估算往來的貨物種類與數量…”
“哈哈！以撒，你可真是天生的商人，精明的像是金幣長了眼睛…”
“啊哈！都是為城邦效力，為行會效勞…”
眾人笑著登上小樓，語氣也輕松了許多。從這座海邊的小樓往外望去，港口繁盛的景象一覽無余。數以百計的黑膚奴工，正在港口裝卸忙碌，揮汗如雨。來自各國各邦的大小商船，都掛著不同的王國與城邦旗幟，匯聚在塔霍灣的里斯本外港中。而剛剛從南方大陸返回的葡萄牙王室艦隊，與艦隊帶回的那些利潤十倍、令人垂涎的南方大陸貨物，則毫無疑問，是這種商業繁榮最根本的吸引源泉。
“上主呀！這可真是處繁榮的港口，和威尼斯商港都相差仿佛了…葡萄牙人的南方大陸貿易，可真是賺得盆滿缽滿，讓城邦的議員們都心生羨慕啊！…”
“羅倫佐，城邦的諺語說，‘光榮的道路，不是鮮花鋪成的’，‘唯有聰明人，才能發家致富’…葡萄牙人能有這種繁榮，就來自他們造船與航海的智慧，來自于他們探索大海的勇氣與無畏！在我看來，葡萄牙貴族的冒險與探索精神，可比城邦中那些安坐莊園里，享受花園與美人的貴族議員們，那些沉迷酒色財貨、肥頭大耳的家伙們，要強上了許多！…”
“呃…”
聽到這一句犀利的評價，老騎士羅倫佐微微一滯，有些無奈地看了眼身后戴著帽子、挺著胸膛的年輕人。而引領的猶太商人以利亞撒，則明顯吃了一驚。他一邊小心端倪，一邊笑著詢問。
“羅倫佐騎士，這位年輕英武又睿智的貴人是？…”
“咳！以撒，我來介紹一下…這位是西爾維斯特·特蘭議員的長子，喬凡尼·特蘭騎士！…”
“啊！竟然是特蘭議員的長子，莫洛總督的曾孫？！難怪如此英俊不凡，又這樣貴氣逼人，如同神話中的飛獅…”