“可他們一直待在城堡里，也消耗了一大筆錢，祖父曾經收集的好酒，都被他們喝光了，”瑪蒂爾達不滿嘟嘴。
這些人住在城堡，不僅要吃要喝，還要城堡里的裁縫給他們制作各種衣服，每年采購的布匹，一大半都花在他們身上了。
還有賬單。他們在外面的各種花銷，賬單也跟著送到城堡，他們也會厚著臉皮要求爸爸支付。
“事實上，城堡里的食物已經消耗得差不多了，”凱麗夫人聳肩，“而他們要吃東西，只能自己出錢購買，除非離開這里。”
“什么怎么會”瑪蒂爾達不敢相信，他們的儲藏室堆滿了食物，怎么可能就消耗完了
“忘了嗎，我們上個月舉行了美食節，請全小鎮的人來享用，有外地人慕名前來，也都沒有拒絕，”凱麗夫人提醒，“那么大人流量，消耗的食物都是諾森伯蘭城堡里的庫存。”
“所以”瑪蒂爾達張開大了嘴。
“所以食物已經不夠吃了，主人不在，管家手里的資金原本也只夠維持城堡運轉，除非他們愿意吃和仆人一樣的食物，不然就得離開這里，或者去幾英里外的小鎮上解決飲食問題。”
在斷糧的情況下，要么出錢解決，要么出門花錢解決。
“還能這樣”是不是有點不太體面
英國貴族的傳統，熱情招待客人，從不拒絕客人在家里常住，要是有人在自己家沒有食物吃，那可真是丟大臉了。
“放心吧，這件事會處理的很圓滿，事后不會有人知道，”凱麗夫人笑道。
“他們不會說出去嗎”瑪蒂爾達還是覺得有點奇怪。
“誰會相信呢”凱麗夫人聳肩。
要知道他們上個月開美食節，幾乎是以白送的價格，讓所有人品嘗美食。
本地人可以直接領到一張試吃卷，在上面三十個空格沒蓋滿前，不需要付錢，而外地人只需要花兩個先令，就可以購買到一張。
這點錢實在很便宜了，幾乎相當于白送品嘗。
這也是為什么，這個美食節上用的所有食材都是諾森伯蘭城堡，總不能讓其他平民吃虧。
賺到的那點報酬，也全部支付給他們當辛苦籌備節日的費用了，城堡這邊完全是賠錢賺吆喝。
這樣做當然是有目的的，一來小鎮有自己特色農產品，一種非常美味，但儲存時間不長的黑豬腿肉，以及一種本地特有木材烤制的餡餅。
味道是非常好的，就是走不出這個小鎮。
諾森伯蘭城堡總體而言是虧本的，除了它堪稱龐大的仆人隊伍外，還有土地上，許多年老的佃農無法耕種，卻占著土地，只能讓它們荒蕪。
為了貴族體面，不能趕他們離開，甚至不能把土地收回，給他們安排別的工作，只能任由其荒廢下去。
這似乎是每個擁有大片土地的貴族面臨的困境，土地上的老佃戶成為累贅，還得源源不絕接納新的佃戶，以免所有土地都荒廢下去。
加上隨著海外糧食越來越多，糧食蔬菜水果的價格一再降低，他們的收入直線下降。
諾森伯蘭莊園擁有大片土地，收入較十年前，竟少了一半。