當然,公爵也不靠這個錢生活,他真正賺錢的大頭是礦場和種植園。
可每年都處于虧損狀態,也實在需要好好管理了。
凱麗夫人嫁給凱斯奈爾將軍這么多年,受他作風影響很深,對于已經不賺錢的產業,會果斷處理掉,除非它能帶來其他附加利益,比如政治需求什么的。
少了一絲英國人的固執,加上蘇葉的影響,她看不慣有產業處于虧本狀態。
當然,城堡是不可能賣的,那就扭虧為盈。
年前,小鎮外建起了一座風景優美的養老院,建得很龐大,至少能容納一千個老人同時入住,且都是標準的單間,或者雙人間。
建養老院的錢,是公爵出的,里面的管理人員,是城堡的三管家,里面還有負責照顧的男女仆人,護工,以及廚師。
考慮到老人都有基礎病,小鎮醫院就在養老院旁邊,每三月會安排醫生進行一次體檢。
而居住養老院的名額,是全鎮年滿五十五的老人,和諾森伯蘭家族有二十年雇傭合同的,免費入住,有十年到二十年的,每月交六個先令,相當便宜了,五到十年則十二個先令,其余則按照一月一英鎊的標準收費。
這個價格相當優惠了,要知道給他們住宿和飲食的標準,相當于中等價位的旅店,還附贈醫療服務,價格卻只有旅店的十五分之一。
像這樣的環境,改造成旅店,每間十五英鎊一個月,大家都會覺得很實惠。
因此這種養老院壓根不賺錢,幾乎相當于諾森伯蘭公爵在做公益,給全鎮一半以上的老人免費養老服務,剩下的也幫忙支付大半費用,而他們自己只需付很少一部分。
可以說,這是絕對惠及本地民眾的服務,養老院一建成,立刻迎來本鎮居民的感激。
大部分老人都搬了進去,除了一些想和子女居住,或者有自己房子的,剩下的都愿意住到養老院,享受被服務的舒適生活。
其中以年老佃農最多,畢竟他們基本都享受免費入住。
那么,他們原本占據的土地和上面的房子就空了出來,被安排給其他年輕力壯的佃農。
加上凱麗夫人調整了產業結構,在本地的飲食中,挖掘了這兩種特色又美味的食材后,鼓勵佃農們以種植餡餅原材料和養殖黑毛豬為主。
為了宣傳出去,還開辦了美食節,吸引了大量人流。
在諸多外地人當中,還真有那么幾個特別喜歡豬腿肉和餡餅味道,訂購了不少。
這才剛開始,相信等消息傳開,或嘗試過的人更多,漸漸形成產業鏈,就能給小鎮和諾森伯蘭城堡增收。
屆時莊園和土地不僅不會是負擔,反而能帶來利潤,也能完全覆蓋養老院的花費。
且這么做,讓諾森伯蘭公爵的聲望達到前所未有的高度,以前大家只當他是雇傭的主人,一個和善沒有能力的家主。
而現在,本鎮居民打從心底敬佩他,做事更積極了不說,還對他稱贊不斷。
可以說,但凡現在有人在小鎮上說諾森伯蘭公爵的壞話,大家都要沖上去揍他一拳。
而美食節也通過報紙宣傳出去了,整個倫敦都知道,諾森伯蘭公爵大方開辦美食節,幾乎是免費請人品嘗,整整三天,耗費至少一噸的食物。
如此慷慨,又怎會舍不得招待親戚呢,說出這種話的人,要么腦子不好,要么沒腦子。