住在虞山城中的百姓比鄉下的百姓要有錢，但是富裕的程度很有限，在鄉下的百姓還能自己上山砍柴來燒，總歸是凍不到的，但是城中的百姓卻不行。
城中的百姓，只能用錢去別人手里買柴火。
“唉，今年這么早就冷了下來，估計冬季也不好過，還是早些買吧。往年這會兒會來城里的賣柴翁，今年一直沒來。”
何香娘的丈夫劉二郎卸下背上的柴火，一臉愁容，勉強沖著妻子笑了笑。
何香娘卻笑不出來。
“這樣的日子真不知道什么時候才是頭，今年交稅，隔壁孫娘子家里，聽說交足了一成稅，唉，朝廷竟然一點兒稅收都沒有免。”
何香娘家中原本也有田地，但是她的父兄全死了，那些田地就歸了族里，每年族里就分給她一些糧食，讓她在城里不用買糧食吃。
省了好大一筆錢，何香娘倒是挺滿足的。
地里沒有多少收成，往往辛苦一年下來，都掙不出一個人的口糧。
她和丈夫能吃飽，那幾畝薄地算是物盡其用了。
種田是真的苦啊，偏偏朝廷還不體恤百姓，賦稅一點兒不能少。
說話間，劉二郎已經將背上的柴火全都卸了下來，他用衣袖擦了擦額角的汗，喘出粗氣，說道:“聽人說，今年朝廷推廣的良種收成很好，即使是收足了稅，家里也能剩下不少余糧呢，一同在碼頭做工的那個老田，親口與我說的。”
“當真”
何香娘不太相信，但是她已經沒有親人去詢問，驗證這些話的真實性了。
族里那些人根本就是欺負她一個外嫁女，田地她是一點兒都摸不著。
“自然，騙你作甚”
劉二郎確實沒有騙何香娘的必要，何香娘面上露出幾分喜色。
“如果真能多種些糧食出來，大家伙的日子就能好過一些了。對了，我聽東家說，最近會有一批特殊的衣裳運到虞山來，叫什么棉花做的衣裳，聽說穿著很是暖和呢。”
如果人們的日子能好過一點，她做活的繡莊，生意也能多一些，她就能多賺點兒錢，貼補家用。
他們小兩口攢的錢夠多之后，就能換個寬敞一點的院子，生個孩子了。
一旦有了孩子，這日子不就過起來了嗎
想到這兒，何香娘略有些倦意的眼眉，都變得輕松了不少。
“棉花我知道，有商人說過，那可是一等一的好東西，穿上之后就好像身上裹上了一層云彩，特別的暖和。”
劉二郎說著那些不知真假的傳聞，眼底全是向往的光，“香娘，等繡莊有了棉花，你可要定下一身，到時候穿上云彩，就不怕凍手了。”
何香娘是個繡娘，她的手非常寶貝，如果被凍壞了，她就不能再做這個活兒了。
她往年到了冬天，最擔心的就是那雙手。
何香娘重重點頭，新事物的出現，好像帶給了這如同死水一般的虞山，新的改變。
似乎未來變得更加精彩奪目了。
秋末，冬州大部分地區落在了第一場雪，雪過后，官府開始組織人手去掃雪。
一是將路上的雪掃干凈，二是將那些被壓在雪下的人救出來，還活著就找個結實的屋子安置，死了的，也得先將尸體挖出來，交給親屬。
不能像之前一樣直接擺爛，不管不顧。
朝廷的種種行為落在冬州的百姓眼中，今年的冬天，冬州似乎變得很不一樣了。
而沈玉耀也拿到了冬州第一場雪后的受災情況報告，是冬州太守送上來的折子。
沈玉耀看著上面一串串數字，神情十分嚴肅。