河蟹是淡水蟹之一，常穴居于江、河、湖沼的泥岸，夜間活動，以魚、蝦、動物尸體和谷物為食，每年秋季常洄游到出海的河口產卵，第二年幼蟹孵化后再溯江回游。
在人類看來，尤其是對中國人而言，河蟹肉質鮮嫩，是深受人們喜愛的一味食品。尤其是大閘蟹屬名貴淡水產品，味道鮮美，營養豐富，具有很高的經濟價值，當然也不便宜。
不過對螞蟻來說，這些有人類巴掌大的生物，就是不折不扣的史前怪物，體型最小的母蟹，其重量和體積也相當于成百上千只螞蟻。
主角比較疑惑的是，為何這些河蟹突然出現在了鹽沼。河蟹平日是喜歡淡水環境的，但鹽沼的水分偏咸，而且有酸苦味兒，肯定不是河蟹喜歡的環境。
此外，這個季節，如果主角沒記錯，正好是河蟹產卵的季節。人類最喜歡這個季節的螃蟹，母蟹肚子里有鮮美的蟹黃，公蟹也有蟹膏。可螃蟹們為何在這個季節不去產卵地，而是來到以前并沒有來過的鹽沼地區呢
實際上，主角不知道的是，鹽沼地區原本是個間歇性的溫泉。
這個溫泉近年已經不常噴發，但在以前，正是這些來自地下的溫泉，為鹽沼帶來了富含鹽分的湖水。這些湖水慢慢蒸發，又很少得到溫泉補充，就形成了現在這片布滿鹽粒結晶、水泊零星分布的鹽沼地。
溫泉噴發點距離鹽城較遠，那里沼澤密布，螞蟻們無法生存，是大頭蟻王國內的一片盲區，大頭蟻王國并不了解里面的情況。而在鹽沼邊緣，鹽城附近，是螞蟻們可以接近并采集食鹽的地點。
在鹽沼南面，有一片較大的湖泊，是大頭蟻王國天然的邊界，河蟹正是來自那里。它們世代生活在湖中和南岸，在此繁衍生息。
而近期，沉寂已久的溫泉突然迎來了一次大的噴涌，大量溫泉水混雜著鹽分、堿類和硫磺洶涌流淌，不僅把原本接近干涸的鹽沼連成了一個新的湖面，而且南流與南邊的螃蟹湖連在了一起。
也就是螞蟻們喜歡在高處筑巢，鹽城才幸免于難沒被淹沒，而大部分鹽沼和南邊的螃蟹湖，已經連成了一個葫蘆形的湖泊。
原本生活在螃蟹湖南岸一代的河蟹，長年只在封閉的湖中產卵，但是其基因記憶里，還有去往河流出海口產卵的烙印。
當帶著鹽分的來自鹽沼的水流被它們察覺以后，那些正在產卵期的母蟹，立刻動身，前往心目中更加理想的產卵地點。
于是出現了瘤子緊急報告中的那一幕幕場景大批母蟹就出現在了鹽沼，而這些母蟹也需要覓食，鹽沼附近密集的螞蟻就成了最好的獵物。