根據信使的匯報，瘤子在接到主角命令后，就收攏屬下，只在鹽城附近協助覓食，不再去已經擴大的鹽沼邊搜集鹽粒，以避免無謂的損失。
他也如實將主角的建議轉達給了鹽城的王。
但是由于各地主副巢的運鹽隊不斷到來，迫切需求大量食鹽。這位王估計也壓力山大，為了滿足全王國的用鹽需求，他還是冒險將工蟻派出去，試圖在離水面較遠的地方尋找為數不多的鹽粒。
對于螞蟻來說，其實河蟹的行動速度并不算快，如果不是視力太差，這些河蟹并不一定能夠總是抓住嬌小敏捷的螞蟻。水岸邊石塊縱橫，螞蟻很難分清遠處模糊的物體是石頭還是螃蟹，等到螃蟹靠近已經來不及逃出蟹鉗的攻擊范圍，所以容易被抓住。
如果挪到遠離水面的平坦地形，螞蟻們有了警惕心之后，應該不那么容易被捕食。這就是那位王的如意算盤，但卻事與愿違。
工蟻們在這些安全的地形上，很難收集到大量的鹽粒，畢竟這些鹽粒都是鹽水蒸騰后留下的，而鹽沼水位本來就由于溫泉不定期噴發而保持在高水位，淹沒了絕大部分高產“鹽田”。螞蟻們能收集到的食鹽，都是以前被風吹散的細小鹽粒，自然沒有多少。這幾天鹽城的鹽產量急劇下滑，甚至不到往常的十分之一。
滯留在鹽城的運鹽隊越來越多，這些運鹽隊都想要帶回足夠巢穴一冬使用的食鹽，而鹽城的產量相對而言只是杯水車薪。
無奈之下，鹽城的王下令螞蟻們冒險接近鹽沼，試圖以部分螞蟻的犧牲來換取寶貴的食鹽。
對于大頭蟻王國來說，鹽城存在的意義就是食鹽，其領地出產的少量食物，足以供應這個巢兩三千只螞蟻的消耗，無論損失多少工蟻，只有有食物源，經過一段時間，蟻后都可以給補充回來。所以哪怕是以鮮活的工蟻生命去換取其他巢穴需要的食鹽，在王看來，都不算一件賠本買賣。
就這樣，接下來幾天，大批工蟻蜂擁向鹽沼，搶了一粒鹽粒就跑，很多眼神不好的工蟻，遇上河蟹往往就是九死一生。又有一二百只工蟻死在了河蟹的大鉗下。
而河蟹顯然也發現了這一區域螞蟻獵物的數量很充足，開始大量向這里移動。相比之下，鹽沼周邊獵物很稀缺，大部分昆蟲無法在這種鹽堿環境中長期生存，螃蟹能夠逮到的，都是些來這里補充鹽分而短期停留的生物，這些生物很多行動敏捷、視力較好、反應靈敏，河蟹的狩獵成功率并不高。
相比之下，還是螞蟻容易抓獲，這些大頭蟻體內也沒有蟻酸或毒液，是河蟹能夠放心享用的美食。
更致命的是，之前在鹽沼活動的螃蟹不過上百只，但隨著繁殖季高峰的臨近，越來越多母蟹來到鹽沼，將卵產到相對溫暖的鹽沼中。至于水中的這點鹽分，倒不在話下，大部分螃蟹都能適應海水的鹽度，河蟹雖然是淡水蟹，也能夠在鹽沼中生存。
隨著待產卵母蟹的增多，鹽沼周邊食物越發緊張，找鹽的工蟻就成了少數穩定的食物源。