轉眼已到八月。
天光未啟，李長安、黃尾、秀才、貨郎、石匠們已早早聚在城外，等候晨鐘敲開城門。
他們都把自個兒收拾一新，個個喜笑顏開。
辛苦了大半月，終于到了結賬分錢的日子。按照賬目與書契，抹去零頭，自己這邊可以分得一百一十七兩銀。
“待分了錢，別的都不說，先去東瓦子的百味樓點上一桌子好菜。菜要葷的，不帶半點素。肉要肥的，不帶半點兒瘦再淋上蒜汁兒”
“哈哈，這就支楞上啦”
“一百兩不能支楞”
“你莫不是忘了萬錢貼啦”
“道長就不能讓俺先樂呵樂呵媽媽的，白花花的銀子竟要分給鬼”
“那曹掌柜怕也是這般想的。”
眾鬼一陣哄笑。
曹掌柜是黃尾找的合伙人。他在錢唐殯葬行當頗有人脈，本身也經營著一家棺材鋪、一家冥器鋪以及一家紙扎鋪子。“看葬”生意所需的吹打、哭喪、席面、墓磚、碑刻等等都由他出面牽頭，所以錢也壓在他手里。
說笑間。
城門終于開啟。
一行匯入擁擠的人潮，涌入錢唐城金色的朝霧中。
大伙兒輾轉進了兇市。
市面上冷清，興許是大早上沒人來棺材、紙錢鋪子閑逛吧。
找到曹掌柜的棺材鋪，出乎意料，旁邊的鋪子都開著，唯獨他家房門緊閉。
大伙兒笑掌柜的實在懶散。
又轉過街角，找到冥器鋪，同樣房門緊鎖。
大伙兒面面相覷。
匆匆再找著紙扎鋪，所幸，紙扎鋪開著門，但只有一個年輕后生倚著門框打哈欠，那曹掌柜的不見人影。
“過兩天便是鬼王壽辰，哪家死人如此不開眼，敢在這等時日下葬不怕被窟窿城下的大鬼捉去，當零嘴嚼了么”
后生漫不經心應付。
“反正沒生意，我那東家便關了鋪子，帶著夫人出門散心去了。”
“散心”
眾鬼不可置信。
李長安壓下群鬼聒噪，黃尾上前，打了幾個揖“小兄弟，不知曹掌柜的去了哪里散心又何時回來”
伙計見對面神情激動，不免警惕“不知各位找東家有何貴干”
黃尾無奈苦笑“我等與曹掌柜合伙做了買賣，白紙黑字定了月初結賬分錢，可今天來了卻找不著人”
伙計聽了，也道苦也“我只是伙計，東家只說要離開些時日，從昨天就沒見人影，我也是實在不知他去了哪里。”
黃尾抱著僥幸“曹掌柜離開前可有交代”
伙計忙不迭擺手“我只是伙計，需著月初勾賬的生意，想必不是小數目，哪兒會讓我摻和”
伙計一問三不知，只是推脫。
幾只鬼頓時惱了“還與他廢話作甚那廝分明是要昧了咱們的銀錢”
上去便要打砸。
伙計壓根不攔，抱著腦袋便躥進門里，大喊“俺只是伙計，打砸隨意，莫要揍俺。”
動靜早已惹來圍觀，李長安趕緊拉住他們。
事情沒有定性，隨便動手，往后不好收場。
他們離開紙扎鋪，各自去探聽消息，道士還聯系本地鬼頭。最后消息一匯總，結果比伙計口中還要糟糕。
從昨天開始，便沒人見過曹掌柜的蹤影。好像一夜之間，他一家子便人間蒸發。
白色的粉條淋上更雪白的魚湯，青翠的蔥花點綴出濃郁的香氣，再蓋上一大塊魚肉。
如此一碗魚湯粉，眾鬼平日哪里舍得點，只能偷偷望著別人大快朵頤咽口水。
而今美食當前，卻沒人有心情動筷子。
找不到曹掌柜，便拿不到錢。拿不到錢，便繳不了“萬錢貼”。繳不了“萬錢貼”種種恐怖傳言一時涌上心頭。