漠北
入夜，單于穹帳里。
金皋在羊皮地圖前佇立良久，最后幽幽嘆了口氣，對一旁的鷹衛道，“昆勒，我老了，雄心不再，只想守著漠北這片家園，可是總有人唯恐天下不亂。”
“大單于說的是那個風先生。”侍立在旁的鷹衛昆勒道。
他身高九尺，極為雄武，金皋很是器重他。
金皋點頭“他蠱惑了敖登。”
昆勒道“有大單于在，絕不會允許我們的勇士變成那種半人半獸的怪物。”
金皋轉過身，在昆勒的攙扶下，疲憊地在胡椅上坐下，邊道“但是我老了，等我被鷹神召喚去了，敖登繼承大位，很可能經不住引誘，把我們的勇士變成怪物，他自己也可能會成為那個風長離的傀儡。”
昆勒道“大單于想讓我做什么”
金皋聲音低沉沙啞“我要你殺了他。”
他的眼中射出罕見的果決，“現在就去做得干凈些”
“是”昆勒應諾道，轉身出了大帳。
金皋這才了卻了一樁心事似的，坐在胡榻上，兩名侍女端著木盆進來，在盆里倒上熱水，再小心地替金皋脫去皮靴，將他的腳浸泡在熱水中緩緩揉按，金皋就隨著她們擺弄，他的老寒腿每晚都要泡腳。
夜已深，穹帳只朔風凄厲的呼嚎聲。
月黑風高，是個殺人的好時機。
金皋心里莫名地有些不安，忽然覺得這樣暗殺一個遠道而來的客人，不是為王者應該做的，況且那位風先生還氣質絕倫，煥然若神，但這念頭只是一閃而過，他搖搖頭，自言自語道果然是年紀大了，越發心慈手軟起來了。
他正心神不寧猶豫不決之際，一道黯淡的人影映在帳門之上。
他驀一怔“昆勒，那么快”
朔風帶起了穹帳一角，露出一斷寒光閃閃的刀尖，一滴血珠順著刀尖淌下。
“父王，是我。”
“敖登”
還沒等金皋反應過來，長刀掠起一道鋒利的弧度，鮮血激濺。
大帳里
阿迦羅正坐在火盆前，粗糙的大手在火光下摩挲著那枚寶石戒指。這是除了單于鐵鞭外，他從漠南帶出來的唯一物件了。自從單于鐵鞭也獻給了金皋，最后和那人有點聯系的就剩下這枚戒指了。
他笨拙地將戒指扣在指尖，試了試，他的手指太粗，根本套不進去。
現在才發覺那狐貍的手指是那么修長那么纖細，這戒指戴在蕭暥的手指上就大小正好，賞心悅目。而他自己的大手，既粗糙又粗壯，就算勉強箍在小拇指上，也顯得那么格格不入。
阿迦羅苦笑，究竟是他的尺寸太大，和蕭暥不得契合，連十指相扣都做不到，又怎么能身心交融
但盡管如此，他依舊握緊了那枚戒指，他自己都不知道是出于滅國之恨還是刻骨之愛。他的愛和恨都如這烈火一般。
就在這時，帳簾猛地被掀起，一陣朔風撲面而來，吹得火星飛舞。
阿迦羅立即警覺地站起身，就見朝戈急匆匆進帳，眼角似乎還掛著淚痕，她神色緊張，急促道“赫連因，快走敖登殺了父王，要嫁禍給你”，，