獸皮大帳內，阿巴爾端坐在鋪著狼皮的骨座上，青銅戰斧橫放在膝頭。
當阿科斯塔子爵被帶進來時，十幾雙獸人的眼睛齊刷刷盯向這個瘦小的人類。
“大、大酋長...“阿科斯塔的膝蓋發軟，差點跪在帳門口。
他認出了幾個赫赫有名的獸人將領——卡勒姆正用獨眼陰冷地打量他；年輕的阿吉雷把玩著匕首，嘴角掛著不屑的冷笑；老薩滿奧塔西的骨杖在地面輕輕叩擊，發出令人心悸的聲響。
阿巴爾抬手示意他上前，這個簡單的動作讓子爵的冷汗浸透了后背的絲綢襯衣。他哆哆嗦嗦地遞上卷軸：“萊默斯特·布萊德利公爵命我...籌備的糧草清單...”
老獸人尤金從他手中接過，展開后草草看了一眼，突然嗤笑一聲：“就這點？連喂飽先鋒部隊都不夠！“他殘缺的獠牙在火光中泛著黃光。
阿羅約猛地拍案而起，嚇得阿科斯塔倒退兩步：“人類都是吝嗇鬼！我看該讓我的戰士去他們的糧倉自取！”
帳內爆發出一陣粗獷的笑聲。
阿科斯塔顫抖著抬頭，正好對上阿巴爾深不可測的目光——大酋長看似平靜，但子爵分明看到那柄戰斧的刃口正對著自己的咽喉。
阿巴爾微微前傾身子，青銅戰斧的刃口不著痕跡地偏開了幾分，他粗糙的手指輕輕敲擊著骨座扶手，發出沉悶的聲響。
“子爵閣下，你不需要這么緊張。”阿巴爾的聲音低沉而平穩，仿佛在安撫一匹受驚的馬駒，“我的軍隊到這里來，是為了將黃土之地的人民從奧爾多的暴政下解救出來。”
他抬手示意侍從端來一杯馬奶酒，親手交給阿科斯塔。
“你籌集的糧草只是暫時的征調，是為了更長久的安寧所不得不做出的措施。”
阿科斯塔顫抖著接過鎏金銀杯，酒液在杯中晃出細小的波紋。
他注意到帳內眾將神色各異——卡勒姆冷笑著擦拭戰斧；阿吉雷把玩著一把匕首；老尤金則瞇起眼睛，繼續看糧草賬簿上的數字。
“多、多謝大酋長對我們的關懷...”阿科斯塔啜飲一口，馬奶酒的酸澀讓他險些嗆到。
當阿巴爾揮手示意他可以退下時，阿科斯塔卻猶猶豫豫的，不像是想要離開的樣子。
阿巴爾的眉頭如烏云般壓下，青銅戰斧在膝頭微微顫動。
“人類，你像只受驚的兔子般在我帳內徘徊。”他的聲音如滾雷般在獸皮大帳內回蕩，“快說吧，還有什么事情？”
他一改剛才的溫言軟語，因為大酋長討厭這種猶豫不決的作態。
阿科斯塔子爵的指節因用力而發白，終于從絲綢內襯中抽出一封泛黃的信箋。信已被冷汗浸透，邊緣卷曲如枯葉。
“大...大酋長...”他的聲音細若蚊吶，“這是布萊德利公爵....我說的不是萊默斯特·布萊德利公爵，是以前的安提戈涅·布萊德利公爵，派人悄悄送給我的信。”