石橋鎮的晨霧還未散盡，此地的守備指揮官博爾納·霍奇森少校踩著潮濕的城磚走上東側城墻。他扶了扶單筒望遠鏡，鏡片上立刻蒙了一層水汽。遠處，沃倫河在朝陽下泛著金色的波光，幾艘漁船正緩緩駛向對岸。
“加固這段胸墻，“霍奇森對工兵隊長說，手指敲擊著風化嚴重的石磚，“再運兩門六磅炮上來——”
急促的馬蹄聲突然打斷了他的命令。一名偵察兵縱馬沖過鎮中心的廣場，戰馬在斜坡上人立而起，濺起一片泥水。
“少校！”偵察兵幾乎是滾下馬鞍，皮甲上沾滿草屑，“綠龍森林方向突然出現獸人的大批部隊，阿巴爾的金帳旗都看見了，他本人應該就在其中！按他們的速度推算，距離石橋鎮只有不足一天的路程了！”
霍奇森的望遠鏡啪嗒一聲掉在城垛上。他抓起偵察兵的領子：“你看清楚了？參謀部明明說——”
“千真萬確！這就是我們所看到的！”偵察兵從懷中掏出一張炭筆速寫，上面赫然是代表阿巴爾旗幟。
城墻上的士兵們停下了手中的活計，不安的低語在晨霧中蔓延。
霍奇森少校深吸一口氣，潮濕的空氣里似乎已經能嗅到東方飄來的敵人氣息。
早些時候，參謀部給他下達過指示，西北軍團將力求在拉奧斯與獸人軍隊進行決戰。
參謀部如何促成比事，霍奇森不得而知，但很顯然，事情的發展并未如參謀部預想中的那般進行。
不，上述的描述是不準確的，應該說，事情的發展并未如參謀部最理想中的那般進行。
作為西北軍團的最高統帥，保羅·格萊曼可不會允許自己的麾下出現一幫昭和參謀，制定計劃時想當然地認為敵人會隨著自己的指揮棒起舞。
他總是要求參謀部盡可能地想到所有情況，并為每一種情況做好預案。
比如在這次戰爭中，獸人軍隊不會中計進攻大軍云集的拉奧斯，而是轉頭進攻西北軍團真正的“薄弱”之處石橋鎮。
施羅德領導下的參謀部對此有預案，西北海灣的強大組織力和生產力則提供了保障。
霍奇森少校轉向傳令兵時，他的語氣已經恢復了平靜。
“立刻下令全城戒備，通知各個防區負責人依照二號計劃行動。給拉奧斯方向發電報，告訴他們獸人主力轉向石橋鎮這件事情。”
為了招待可能到來的獸人，石橋鎮外圍挖了一道三米深的壕溝，如同巨蛇般環繞城墻，溝底插滿了削尖的木樁。在壕溝外側，新架設的鐵絲網在晨光中泛著冷光，細密的倒刺足以撕裂任何試圖跨越的血肉之軀。
城墻上，二十多門火炮從垛口探出猙獰的炮管。炮兵們正在用標尺校準射界，每門炮旁都堆放著炮彈和絲綢藥包。城墻拐角處的制高點上，兩門重型臼炮昂首向天，黑洞洞的炮口足以將燃燒彈拋射到兩里外的河灘。
鎮內街道已被改造成殺戮迷宮。每個十字路口都壘起沙包街壘，縫隙間填充著碎鐵片；面包房和鐘樓頂上埋伏著火槍手，他們中有一部分是裝備著線膛槍的狙擊手；在城內各處制高點上架設著炮臺，上面的火炮可以隨時調轉方向，轟擊任何突入城內的獸人小隊。