沃倫河的吊橋早已升起，鐵索上懸掛的鈴鐺在風中叮當作響。河水在人工改道的溝渠中湍急流淌，形成一道環繞西南城區的天然屏障。
另外，石橋鎮還擁有另一種力量，那就是數量眾多的民兵。
早在與獸人的第二次戰爭結束后，保羅便借助侯爵的身份在西北海灣和黑石之原開展人口普查，就像他曾經在西北海灣做的那樣。然后便依托普查的結果在黑石之原建立起一套如阿爾達那般的民兵體系。
隨著警鐘急促的鳴響，石橋鎮的民兵們從各個巷弄中涌出。鐵匠鋪的學徒還系著皮圍裙，面包房的伙計手上沾著面粉，他們迅速在中央廣場列隊，粗布衣裳與制式軍裝混在一起，卻同樣挺直了脊背。
霍奇森少校大步走向講臺，“把'蘋果'都搬出來！”他高喊著，士兵們立刻從木箱中取出一顆顆鑄鐵手雷，圓滾滾的彈體在晨光下泛著冷光。
“每人兩枚！”軍需官嘶啞著嗓子喊道，民兵們依次上前領取。
“記住訓練時的分組！”霍奇森跳上彈藥箱，聲音壓過了遠處的喧囂，“約翰隊去磨坊街壘，瑪莎隊守教堂臺階！”他指向東北角——獸人大軍前來的方向，“讓那些畜生每前進一步都付出血的代價！”
民兵們沉默地散開，釘靴在石板路上敲出密集的鼓點。
民兵多伊爾跟著小隊鉆進面包房二樓的射擊孔，從這里能俯瞰整個東城門。他將領到的手雷整齊碼放在窗臺邊，突然發現掌心全是汗水。
他將視線投向遠方，幻想中的地平線上，黑壓壓的獸人軍團已經如同潮水般涌來。
整個石橋鎮就像一只蜷縮起來的刺猬，每根尖刺都淬著致命的毒藥。
一天之后！
地平線上揚起滾滾煙塵，獸人先鋒騎兵的鐵蹄聲如悶雷般由遠及近。為首的指揮官勒住戰馬，獨眼微微瞇起——石橋鎮的防御工事在晨光中泛著森冷的光芒，與他以為的那個毫無防備的小鎮判若兩地。
“真見鬼...”他啐了一口，眼睛在陽光下閃著寒光。眼前的壕溝和鐵絲網像荊棘叢般環繞城墻，而那些黑洞洞的炮口更是讓他脖頸后的毛發根根豎起。戰馬不安地刨著地面，似乎也嗅到了死亡的氣息。
“不是說這里只有些老弱民兵嗎？”
指揮官咒罵著扯開皮質眼罩，露出
他的目光掃過那些精心布置的街壘和制高點，突然冷笑出聲：“格萊曼的玩具倒是齊全。”
他轉身對傳令兵吼道，“告訴大酋長，刺猬有些扎手，但我們仍然能捕獲它！“
指揮官的聲音傳播出去，身后的獸人士兵們發出一陣興奮的咆哮。</p>