阿巴爾痛苦地閉上眼睛，手中的戰斧緩緩垂下。
他最后望了一眼遠處仍在廝殺的輕騎兵們，那些忠誠的戰士此刻就像被狼群包圍的羚羊，已經無路可逃。
“全軍撤退。“他的聲音嘶啞得可怕，“吹響號角。“
嗚——嗚——
蒼涼悲愴的號角聲響徹戰場，這是獸人最高級別的撤退信號。仍在奮戰中的輕騎兵們聽到這聲音，臉上浮現出難以置信的表情。他們的大酋長，竟然拋棄了他們。
西北軍團的騎兵們敏銳地察覺到獸人主力的動向，但此刻他們不得不專注于眼前的戰斗。哈爾·杜克伯爵高舉染血的長劍喊道：“別分心！先解決眼前的敵人！”
觀測氣球上的哨兵迅速打出旗語：“敵軍主力北撤。”
保羅看到信號，終于松了口氣。“集中兵力，切斷殘留敵人的退路，務必全殲這支騎兵。“
隨著人類主力部隊的合圍，殘存的獸人輕騎兵被壓縮在越來越小的包圍圈中。
一些戰士發出絕望的怒吼，撕開衣甲露出胸膛，發起了自殺式的沖鋒。他們寧愿戰死，也不愿做人類的俘虜。
“為了草原王帳的榮耀！”一名獸人軍官高喊著，帶著最后的幾十名騎兵沖向炮陣，最終在槍林彈雨中倒下。
戰死的獸人騎兵，絕大多數都是出自扎爾格氏族，阿巴爾的嫡系。
而另一些獸人則扔掉了武器，翻身下馬跪倒在地。他們面色灰敗，眼神空洞，無法相信自己竟被王帳拋棄。
阿巴爾曾經許諾，會帶領著他們在人類的世界里追逐榮耀與財富，現在大酋長的許諾成了一紙空言。
當最后一縷硝煙散去，石橋鎮外的曠野上遍布尸體和折斷的兵器。
西北軍團的士兵們開始打掃戰場，醫護兵穿梭其間尋找幸存者。
保羅站在高處，望著遠處獸人主力撤退時揚起的煙塵，知道這場勝利來之不易。
“統計傷亡，收押俘虜。“他對參謀官說道，聲音里帶著疲憊與釋然，“石橋鎮之戰，我們贏了。“
夕陽西下，余暉將戰場染成血色，一面殘破的白狼旗幟倒在泥濘中，被無數馬蹄踐踏而過。
……
荒蕪的北境官道上，皇家新軍的行軍縱隊拖出數里長的煙塵。
哈里森·阿博特勒住戰馬，鐵手套在韁繩上捏出吱嘎聲響。這位面容剛毅的將領第三次掏出懷表——時針又偏了十五度，隊伍卻只前進了不到五里。
“傳令兵！”他聲音里壓著火，“去問問護國騎士團，他們的鍍金馬鞍是不是需要重新拋光？”
不遠處，綴滿家族紋章的絲綢帳篷支在路旁。尤里科·羅德尼正倚在軟墊上，任由侍從往水晶杯里傾倒陳年葡萄酒。
他漫不經心地彈了彈繡金袖口：“告訴阿博特將軍，急行軍會磨壞騎士團珍貴的鎧甲。”