帳篷陰影里傳來輕笑。
埃莫森·懷爾德把玩著鑲寶石的匕首，刀尖有意無意地劃過行軍地圖上黃土之地的字樣。
“讓那些鄉下士兵先走嘛。”他瞇起灰眼睛，“聽說格萊曼的部隊就駐扎這片鳥不拉屎的地方，已經與獸人對上了！呵呵，您兄長不是最信任那位'天才軍事家'嗎？”
帳篷里彌漫著葡萄酒的醇香，尤里科·羅德尼晃動著水晶杯，嘴角掛著譏誚的弧度。
“哼，那個阿爾達的鄉巴佬，現在倒成了王國的救世主？”他嗤笑一聲，“不過是走了狗屎運，撿了幾樣新奇玩意兒，就真當自己是什么天才了。”
埃莫森·懷爾德懶洋洋地靠在軟墊上，指尖輕輕敲擊著酒杯邊緣，眼中閃過一絲陰冷。
“殿下說得對，格萊曼不過是個投機取巧的小人。”他慢條斯理地說道，“那些所謂的發明，誰知道是不是從哪個流浪學者手里搶來的？畢竟，一個連晶耀都沒待過幾年的鄉下貴族，怎么可能突然懂那么多？”
尤里科哈哈大笑，酒液差點灑在他華貴的刺繡外套上。
“可不是嘛！我那個兄長還把他當個寶，說什么‘西北的奇跡’，真是可笑。”他撇了撇嘴，“要我說，他那些蒸汽機啦、火槍啦，不過是些嘩眾取寵的玩意兒，真上了戰場，還得靠我們這些正統的騎士！”
尤里科至今都在為哥哥拒絕他在新軍中效力而耿耿于懷。
他仰頭灌下一大口葡萄酒，臉上浮現出夸張的悲憫神情。
“可憐的凱瑟琳...”他搖頭晃腦地嘆息，“我那位驕傲的堂妹，曾經晶耀最耀眼的玫瑰，現在卻要委身于一個連紋章都帶著魚腥味的鄉下領主。”
埃莫森適時地露出同情的表情，給尤里科的酒杯重新斟滿。
“確實令人痛心。”他低聲附和，“格萊曼家族在西北那種蠻荒之地待了幾代人，恐怕連最基本的宮廷禮儀都不懂。”
尤里科猛地拍了下桌子，酒杯里的酒液都濺了出來。
“你知道最可笑的是什么嗎？”他醉醺醺地提高聲調，“我那個堂妹以前可是連杜克家的長子都看不上眼的！現在呢？為了我兄長的政治聯姻，不得不忍受一個整天擺弄齒輪和蒸汽機的怪人！”
他夸張地捂住胸口，仿佛在演一場拙劣的悲劇。
“想想看，凱瑟琳現在得住在那種...那種散發著機油味道的小鎮里。”尤里科嫌惡地皺了皺鼻子，“沒有歌劇，沒有舞會，整天聞著煤煙味，聽著機器轟鳴...這簡直是對一位美麗公主的折磨！”
埃莫森眼中閃過一絲算計的光芒，輕聲補充：“而且我聽說，格萊曼還和那個角灣來的女學者...關系曖昧，不清不楚。”
尤里科立刻露出夸張的震驚表情。
“什么？那個綠頭發的女人？”他倒吸一口冷氣，“諸神在上，凱瑟琳竟然要忍受這樣的羞辱？我兄長為了一時的利益，竟然犧牲自己的親堂妹到這種地步！”
他的聲音越來越大，引得帳篷外的侍從都忍不住側目。
“要我說，王室的血統都被玷污了！”
尤里科憤憤不平地揮舞著手臂。
“等著瞧吧，等這場戰爭結束，我一定要向國王提出抗議。凱瑟琳值得更好的歸宿...比如某個真正高貴的家族...”</p>