偵察隊長展開一張手繪地圖，上面標注著幾處紅色標記，“鐵顎、血蹄、灰鬃三個部落聯合組織了約八百騎兵，前天試圖穿越黑松林小道，直撲我們的邊境哨站。”
史丹佛嘴角微微上揚：“然后呢？”
偵察隊長也露出笑容：“然后他們在'鐵荊棘'堡壘前撞得頭破血流。森林獸人的毒箭加上我們的火炮，讓他們連城墻都沒摸到就潰退了。”
史丹佛起身走到窗前，透過玻璃望向北方。三年前這里還是一片蠻荒之地，如今卻已建立起一條堅固的防線。
“傷亡？”
“我方無人陣亡，只有兩名士兵被流矢擦傷。土著士兵損失了五個獵手。”偵察隊長頓了頓，“至于獸人騎兵……我們清點了一百二十七具尸體，估計還有雙倍數量的傷員被拖走了。”
“總督大人，從黑蠕之巢來了消息！”
他的秘書官匆忙推開門，“一支艦隊抵達了港口，運來了一萬五千人的軍隊，是我們的軍隊！”
史丹佛手中的熱茶晃了一下。他緩緩放下茶杯，眉頭緊鎖：“確定是軍隊，不是移民或是其他什么人？”
“千真萬確，大人。”秘書官，“這支軍隊由安德魯男爵指揮，至少有二十艘運輸艦正在卸下火炮和戰馬。”
辦公室里的官員們面面相覷，史丹佛站起身來，口中不禁發出疑惑。
“格萊曼大人瘋了嗎？現在不應該是集中兵力對付阿巴爾的主力，為何分兵到這里來......”
秘書官遞上一封信件，“這是報信人送來的，或許里面有答案。”
史丹佛立刻的信件，火漆上清晰的格萊曼家徽讓他神色一肅。
拆開信封，政務院總管老福特熟悉的字跡躍然紙上：
“致北三地總督史丹佛閣下：
侯爵大人深知閣下對黑蠕之巢登陸行動的疑惑。現特此說明戰略部署——
其一，經全面動員，西北海灣已新征召三萬六千名預備役士兵，其中七成為有過服役經歷的退伍老兵。阿爾達軍工廠晝夜不停，可同時武裝八個新編團。
其二，獸人雖在石橋鎮受挫，然其草原腹地仍源源不斷產出新銳騎兵。被動防守只會延長戰爭，故侯爵大人決意以雙線攻勢徹底粉碎阿巴爾的戰爭潛力。
其三，安德魯將軍所率領的遠征軍將執行草原攻略任務，望北三地上下全力配合，尤其確保幸運之森至黑蠕之巢的補給通道......”
史丹佛的手指微微顫抖，信紙上的戰略圖景讓他血脈僨張。他仿佛看到無數的人類士兵如潮水般涌向草原深處，而阿巴爾的王帳將在南北夾擊下土崩瓦解。
“原來如此……”他輕聲道，將信件傳給身旁的官員們閱讀。
“格萊曼大人不是在分兵，而是直接把軍隊規模翻了個倍。”</p>