“顯然！這些矮子開始涉足外界了，只不過首先選了獸人作為對象。”施羅德重重地哼了一聲，他轉向保羅詢問：“侯爵大人，您還記得多年前那個來到湖心鎮的所謂矮人王子嗎？”
“我想想……”保羅略一沉吟，“想起來了，那個叫伊瑪爾的家伙！對了，他就自稱是來自石匠氏族！”
他立刻翻開地圖，指向洛基山脈東段的某處：“根據我沒記錯，他口中的石匠氏族應該就在這里。”
伊瑪爾曾經請求保羅幫助自己奪回繼承權，但保羅沒有搭理他，矮人就憤憤不平地走了。
“難道他在獸人那里獲取到足夠的幫助，奪回氏族奪權，作為回報，并向獸人開放了領地內的通道？”
當然，這只是猜測。
“這么說的話，其實矮人一直利用獸人來阻止人類靠近他們的領地。”科林爵士插話道，“他們會放小股獸人劫掠者南下，襲擾靠近落基山脈的人類定居點。”
杜克伯爵點點頭，“正因為獸人每次都是以小股形式出現，幾百年來我們都認為洛基山內無法通行大規模的部隊。上次獸人入侵時他們從背后偷襲我們，事后我們復盤，還以為一定是布萊德利家族決心背叛王國后，悄悄將一小股一小股翻山過來的獸人隱匿起來，慢慢聚攏起一支部隊。”
阿瑟憤然地說：“看來我們對洛基山內部的真實情況還是了解太少，那幫可恨的矮子！”
議事廳內嘩然起來，凱瑟琳忍不住拍案而起：“所以第一次入侵時，那支偷襲要塞后方的獸人部隊就是從這里鉆進來的？”
保羅點頭：“只能這么解釋了，否則阿巴爾怎么會憑空消失，他這次一定是帶著王帳的核心部隊悄無聲息地從矮人隘口溜了！”
他突然想到了什么，甚至驚出了一身冷汗。
西北海灣的北方正是落基山脈的西段，那里也有矮人的存在，如果他們也向獸人開放了通道……
他看向施羅德，顯然對方也想到了這個可能，正將目光轉向他。
參謀長沉穩地說：“侯爵大人不必過分擔心，西北海灣的守備力量十分充足。”
“但也不能掉以輕心，把矮人可能已經與獸人合作的消息以最快的速度通知湖心鎮，讓他們提高對北方的注意力。但是……”
他的聲音中帶上一絲緊張，“我最擔心的是安德魯的部隊，湖心鎮要想辦法盡快通知草原遠征軍，阿巴爾的主力可能經過落基山脈，比他們預想中的日期早得多返回草原，如果對上王帳主力，我允許安德魯視情況撤退。”
雖然就路程來看，阿巴爾的軍隊可能比湖心鎮的信使更早找到草原遠征軍，但保羅還是想努力一下。
杜克伯爵的臉色陰沉得可怕：“我們被耍了兩次。”
保羅的目光掃過地圖，最后定格在那條蜿蜒的山脈輪廓上。
“讓各地的偵察隊即刻出發！”他下令道，“我要知道洛基山每一個矮人隘口的詳細情況。至于石匠氏族……”
他的手指重重按在地圖上，“是時候和他們談談了。”</p>