“四面漏風，梁柱開裂，隨便一陣風就能把它吹垮。你以為我不知道他們的情況？財政緊張、貴族離心、軍隊老舊，有著落基山這樣的天險，卻連草原的獸人都擋不住。”
他頓了頓，語氣中帶著幾分譏諷：“那個年輕的國王？哼，他倒是想做點事，可惜啊……他的國家不是病在一人，而是病在骨子里。”
瑪麗安娜沒有說話，只是靜靜站著，聽著他的話。
安東尼奧轉過身，目光冷峻：
“他想整頓財政，可他連軍餉都發不全，他想改革，可他連改革的根基都沒有，他想勵精圖治，可他連自己的封臣都控制不住——賈爾斯、維布倫、布萊德利，呵呵，看著吧，往后還會有其他人。”
他輕輕搖頭，像是在評價一個注定失敗的演員：
“他不是個無能的君主，但也絕不是個能扭轉乾坤的君主，他不過是在勉強維持罷了。那支能擊敗賈爾斯的軍隊，或許就是他在國王位子上所能取得的最大成績了——哦，這也是依靠格萊曼的幫助，我對他越來越期待了。”
他看向瑪麗安娜，語氣忽然放緩：“所以，我不認為格萊曼會一直忠于那樣一個國家，他值得站在更大的舞臺之上，不是區區奧爾多，而是大陸。”
安東尼奧的一番話，在瑪麗安娜心中掀起了一陣久違的波瀾。
她一向冷靜，一向克制，可在這一刻，她無法否認自己內心的動搖。
她當然知道奧爾多的困境，她也清楚保羅所面對的，不只是獸人，還有貴族的掣肘、財政的窘迫、王權的軟弱。
而伽貝拉——這座在施法者推動下崛起的帝國，正以不可阻擋之勢，緩慢但堅定地重塑整個大陸的秩序。
她望向窗外，帝國的旗幟在夜風中獵獵作響。
“伽貝拉……”她心中默念這個名字，仿佛在重新認識它。
如今的伽貝拉與秘法會可以說是表里一體，她曾為其戰斗，曾為其付出，也曾因其而遠離自己的孩子，但現在她開始思考一個從未認真考慮過的問題：
如果讓保羅站在伽貝拉這一邊呢？
她想象著那個畫面：一個位居帝國高層的母親，一個統御強大軍隊的兒子，兩者結合之下，格萊曼家族將邁向輝煌，地位無可撼動。
瑪麗安娜的心跳微微加快。
她當然知道保羅的性格，知道他不會輕易背叛奧爾多，但她也清楚自己的孩子是個務實的人，一個懂得權衡利弊的人。
如果伽貝拉真的能統一人類世界，成為新秩序的核心，保羅若能順勢而為，未必不是一條更好的路。
更重要的是，她可以不再隱藏自己與保羅的關系，她可以光明正大地站在他身邊，不再是那個只能在暗中注視他的母親。
瑪麗安娜看向安東尼奧，“陛下，您為什么要單獨跟我提這件事情呢？”
安東尼奧笑了笑。
“喔，我只是覺得您和內森對奧爾多比較熟悉，或許可以代我傳達某些信息。”</p>