湖心鎮，格萊曼侯爵府深處的書房內，燭火在銅枝燈臺上靜靜燃燒，映照出墻上懸掛的北方地形圖與幾幅密文標注的軍情簡報。
保羅·格萊曼坐在寬大的橡木書桌后，指節輕叩桌面，神情沉靜，窗外夜色深沉，風掠過庭院，吹動檐角的鐵鈴。
情報主管塞西爾·維恩站在書桌前，身姿筆直，手中握著一份卷宗，語氣謹慎而清晰：
“大人，關于那名最近在北方活動的神秘施法者，我們有了更進一步的匯總。”
保羅抬眼，“說。”
“正如您已經所知道的，第一次確切的記錄發生在風息堡收復后。”
塞西爾翻開卷宗第一頁，“戴里克·海勒帶隊向風息堡前進時，被一名陌生男子攔下，對方未報姓名，只低聲警告風息堡內有獸人俘虜密謀暴亂，不久即會發難！”
他頓了頓，聲音加重：“戴里克起初不信，但那人語氣篤定，細節清晰，他于是加快速度帶隊回到風息堡，哈里森將軍等人緊急部署，這才挫敗了那場未遂的暴亂。”
“戴里克當時無比確認，”塞西爾壓低聲音，“那人施展了魔法——他們試圖追上對方，但對方只是在尋常走路，卻以極快的方式遠離了騎兵們。”
保羅微微點頭。
“自那之后，湖心鎮情報部門開始重點關注此人，我們調集了十二支探員小隊，在風息堡、內羅丹走廊、守望者要塞沿線布網搜尋。”
“但此人行蹤極為飄忽。”他繼續道，“我們曾三次接近其蹤跡——一次在鹽谷廢堡附近，一名探員目擊他與一名商隊向導交談；一次在駝鈴隘口，他留下一張標記安全路線的羊皮紙；最后一次，是在沙井城外的驛站，他短暫露面，救助了一名病倒的旅人。”
“每次我們趕到，他都很快地消失無蹤。”
“綜合目擊者描述，”塞西爾翻到最后一頁，聲音略顯凝重，“此人年紀很輕，不超過二十歲，中等身材，穿著普通旅人長袍，常戴兜帽遮面。但有幾次，探員看到他掀開帽兜——黑發、黑色眼睛，左耳后有一小顆痣。”
他抬眼，直視保羅：“大人……我必須提出一個推測。”
保羅微微頷首。
塞西爾深吸一口氣：“這些特征，與上次跟隨瑪麗安娜夫人回到湖心鎮、又在數日后隨她離去的那位，也就您的弟弟——內森·格萊曼，高度吻合。”
書房內驟然安靜。
保羅的手指停在半空，眼神緩緩沉下。
內森……他的弟弟。
那個自幼展露出魔法天賦、被瑪麗安娜離開湖心鎮時選擇帶走的兄弟——想到這個保羅就有些不痛快，或許是對其獨享了十幾年母愛的嫉妒？
他竟回來了？
且悄然介入戰局，幫助排除了風息堡差點發生的災禍。
燭火輕輕跳動，映照出保羅臉上復雜的神情——震驚、疑慮，還有一絲難以察覺的震動。
但他沒有說話，只是緩緩靠向椅背。
說實話，內森上次回來就沒怎么和自己這個兄弟過幾句話。
從敵人到血親，身份突然轉變確實會帶來不適應，但保羅也能察覺到，其中還包括施法者對普通人的……敵意，畢竟對方一直呆在歧視凡人的秘法會里。
燭火在墻上投下搖曳的影子，書房內一片沉寂。