眾人聽了,紛紛搖頭嘆息。
對他們而言,平民的崛起不僅僅是經濟利益的損失,更是社會地位和尊嚴的動搖。
“貴族與平民之間的界限正在模糊,”艾登·法倫伯爵沉聲說,“如果任由這種情況繼續下去,我們將失去對這個國家的控制。”
賈西姆親王靜靜地聽著,他知道貴族們的憤怒并非毫無道理。
新興的平民有產群體正迅速崛起,他們的存在威脅到了傳統貴族階層的利益和地位。
然而他也清楚,完全阻止這一趨勢并不現實——畢竟,麥隆·加納德的成功是顯而易見的,西港特區的繁榮為王國帶來了實實在在的好處。
燭火在石墻上投下長長的影子,映照出一張張寫滿焦慮與不甘的面孔,他們的祖輩曾為王國開疆拓土,而今卻眼睜睜看著權力與財富從指縫中流向那些沒有血統、沒有傳統的“暴發戶”。
賈西姆親王緩緩站起身,“我們必須找到一種平衡的方式”。
他的話卻讓整個大廳瞬間安靜下來,火光勾勒出他那沉穩而威嚴的輪廓。
“諸位。”他的聲音不高,卻清晰地傳到每個人的耳中,“我聽到了你們的憂慮,也理解你們的憤怒。”
他目光掃過在座的每一位貴族——索恩、霍爾、法倫、麥基、克蘭頓……這些姓氏,曾刻在王國最初的戰旗上,曾隨先王橫掃蠻族,筑起晶耀的高墻。
“這個國家不是憑空而立,是你們的先祖用劍與血在荒原上開辟出道路,是你們的家族用忠誠與犧牲撐起了奧爾多的王冠。”
他的語氣轉為堅定:“因此王國天然有責任維護你們的榮譽,保障你們的利益。這不是特權,而是歷史的契約。”
一眾貴族們紛紛挺直了背脊,面露倨傲神色。
“必須要承認,加納德伯爵的西港特區確有成效,為王國大大緩解了財政壓力,因此新興工商業的活力也不能扼殺,我們需要銀幣,需要槍炮,需要工廠,這些平民能造,我們也需要他們去造。”
他踱步至壁爐前,火焰在他眼中跳動。
“但古老的秩序不能崩塌,貴族的尊嚴不能被踐踏,一個沒有貴族精神的王國不過是富庶的泥潭,終將腐朽。”
他轉過身來直視眾人:“我會向國王進言,重申貴族階層在王國體制中的核心地位。稅制、官職、封地——這些權力的分配,必須體現歷史的重量。”
他舉起一只手,語氣沉穩而深遠:“我會推動一種新的社會共識——讓貴族的尊嚴與榮耀得以延續,讓古老的姓氏依然享有與其歷史相稱的尊重;但同時也讓低階之人有通道為王國貢獻才智與勞力,讓他們的奮斗轉化為國家的活力,而非對秩序的顛覆。”
他嘴角微揚,露出一絲意味深長的笑:“我們不拒絕變革,但我們變革的方向——必須由高貴之人掌控!”
宴會上頓時響起熱烈的掌聲。
……
湖心鎮的領主府辦公室內,壁爐中的火焰靜靜燃燒,將厚重的書桌與墻上懸掛的北境地圖染上一層暖紅。
窗外的夜風拍打著石砌的窗欞,發出低沉的嗚咽。
保羅·格萊曼坐在書桌后,手中握著一封來自晶耀的信件,火漆印已拆開,信紙邊緣微微卷起,顯然是被反復展開又合上。