他在領主府的會客廳等了不到一刻鐘，保羅便快步走入，臉上帶著十分熱情的笑意：“杜克伯爵，什么風把你吹來了？”
杜克神情凝重地起身，莊重地行了一個騎士禮，然后就嘆氣說：“我有事情要和您說，只求一個心安。”
保羅請他坐下，杜克沒有繞彎子，將自己被封黃土之地，屢次辭讓但在國王的堅持下都沒有成功，還有軍團部下們勸說的種種內情十分詳細說出來。
說到自己已經判斷出王室想讓他制衡保羅時，杜克伯爵聲音低沉：“我忠于王國，可如今我怕自己成了刺向你的刀。”
伯爵說完后抬頭直視保羅：“如果格萊曼大人覺得王室的分封不合適，我愿意再次請求國王收回這道詔令，甚至辭去守望者軍團統帥，也不愿破壞阿爾達與守望者之間的情誼。”
聽完這番話的保羅卻是哈哈大笑起來，讓杜克一時錯愕。
“我親愛的杜克伯爵。”保羅停下笑聲，眼中帶著贊賞的光，“我知道您耿直，但沒想到您能耿直到這個份上——就為了這事竟然大老遠地專程跑一趟湖心鎮？”
他站起身來，走到墻壁上的地圖前，將手指重重點在黃土之地的位置：“你說王室想用你制衡我？是的，明眼人都能看出來，但我理解國王陛下的做法，換做是我也會這么做。”
沒辦法，當著杜克的面，保羅還能怎么說呢？總不能對晶耀宮廷破口大罵吧。
他繼續說：“但您盡可以放心，黃土之地若給了別人，我或許憤怒，但若給了你，我舉雙手支持。”
杜克一怔。
保羅轉過身來看向他，語氣十分誠懇：“您是守望者軍團的靈魂，那片土地曾因背叛而讓奧爾多差點失去它，但若由您執掌，將會變得真正穩固。”
“有您這樣正義忠誠、德高望重的王國老兵坐鎮，還有什么可擔心的呢？”
杜克有些說不出話來，久久無言，眼眶微熱。他終于明白保羅并未將他視為威脅，而是視為親密的同伴。
廳內暖意漸升，壁爐中的柴火噼啪作響，他緩緩起身，行了一個守望者最莊重的軍禮。
然后他右手撫胸，神情鄭重地鄭重開口：
“保羅·格萊曼侯爵，在天父的見證下，我哈爾·杜克今日在此立誓——”
他語氣沉穩，字字清晰：
“只要你仍忠于王國，只要你仍守護西北之民，只要你所行之事不違背祖先對王室立下的誓約，我便永不背棄你，永不響應任何欲加害于你、動搖西北根基之令。”
他直視保羅的雙眼：“黃土之地的城墻將永遠與湖心鎮同守一道防線，我的劍不會指向你，也不會指向你所庇護的人民。若有朝一日晶耀逼我做有違道義的事情，我即便退隱也不會成為刺向你的刀。”
毫無疑問，這是分量極重的誓言。</p>