次日拂曉，他親率兩百名精銳步兵與工兵小隊出發，隊伍中夾著三輛特制的輕型馱車，每輛都裝載著密封的炸藥箱，由專人看護。
他們沿著測繪圖中標記的安全路徑深入洛基山東段峽谷，火槍上膛，炮兵觀測員攜帶便攜式測距儀隨時校準地形。
正午時分，隊伍行至一處狹窄山隘，兩側巖壁陡峭，突然，箭矢從高處飛下，士兵們立刻舉槍尋找目標，巖石后躍出數十名矮人戰士，手持短斧與重錘，嘶吼著沖下山坡。
槍聲驟起，三輪齊射后，矮人陣型被打亂，幾具尸體橫陳坡上。幸存者發出一聲尖銳呼哨，轉身鉆入巖縫，迅速撤離。
這是山喉堡的駐軍們經歷了無數次的場景。
但今天會有所不同。
“追！”戴里克毫不猶豫地下令。
隊伍沿著矮人撤退的路線推進，很快在一處被藤蔓遮蔽的巖壁下發現一個低矮的隧道入口，僅容一人彎腰通過。
戴里克蹲下身，對照地圖，確認無誤，他們點燃了火把，排隊魚貫而入，隧道內潮濕陰冷，石壁上刻著古老的符文，空氣里彌漫著鐵銹與地底苔蘚的氣味。奧軍士兵舉著火把，火光在巖壁上投下搖曳的影子，腳步聲在狹窄的通道中回蕩。
慢慢行進了不到半個小時，隊伍便明顯感受到異樣。
指南針的指針開始無規律地擺動，最后干脆停滯不動，山體中可能有磁鐵礦，也可能是矮人在隧道里動了什么手腳。
四周巖壁的紋理幾乎一模一樣，岔路接連出現，有的僅容側身通過，有的則向下延伸，深不見底。工兵隊長取出德森提供的草圖對照，卻發現現實中的隧道比草圖上的更加錯亂。
“不能再往里了。”戴里克停下腳步，聲音壓低，“這地方是迷宮，要是繼續深入，恐怕我們就出不去了。”
他環視四周，估摸著深入隧道近五百步，頭頂巖層厚重，兩側巖壁堅固，這段通道是連接外部與內部網絡的關鍵咽喉——炸塌這里，就等于掐斷了整條通路。
“就在這兒布置炸藥。”他下令，“從入口到當前位置，所有支路都封死，主通道至少埋三處，確保徹底塌方。”
工兵們迅速行動，將炸藥分段填入預先鉆好的巖孔，用木楔固定，引信串聯后接入遠程點火裝置。每一箱炸藥都被精確布置，確保沖擊力能最大限度撕裂巖層。
戴里克最后看了一眼幽深的隧道深處——那里是矮人的世界，黑暗、復雜、充滿未知。
但現在，他們不需要進去。
“他們不是愛挖洞嗎？”戴里克冷笑，“那就讓他們拿十年、百年的時間，從頭再挖一遍。”</p>