次日拂曉,他親率兩百名精銳步兵與工兵小隊出發,隊伍中夾著三輛特制的輕型馱車,每輛都裝載著密封的炸藥箱,由專人看護。
他們沿著測繪圖中標記的安全路徑深入洛基山東段峽谷,火槍上膛,炮兵觀測員攜帶便攜式測距儀隨時校準地形。
正午時分,隊伍行至一處狹窄山隘,兩側巖壁陡峭,突然,箭矢從高處飛下,士兵們立刻舉槍尋找目標,巖石后躍出數十名矮人戰士,手持短斧與重錘,嘶吼著沖下山坡。
槍聲驟起,三輪齊射后,矮人陣型被打亂,幾具尸體橫陳坡上。幸存者發出一聲尖銳呼哨,轉身鉆入巖縫,迅速撤離。
這是山喉堡的駐軍們經歷了無數次的場景。
但今天會有所不同。
“追!”戴里克毫不猶豫地下令。
隊伍沿著矮人撤退的路線推進,很快在一處被藤蔓遮蔽的巖壁下發現一個低矮的隧道入口,僅容一人彎腰通過。
戴里克蹲下身,對照地圖,確認無誤,他們點燃了火把,排隊魚貫而入,隧道內潮濕陰冷,石壁上刻著古老的符文,空氣里彌漫著鐵銹與地底苔蘚的氣味。奧軍士兵舉著火把,火光在巖壁上投下搖曳的影子,腳步聲在狹窄的通道中回蕩。
慢慢行進了不到半個小時,隊伍便明顯感受到異樣。
指南針的指針開始無規律地擺動,最后干脆停滯不動,山體中可能有磁鐵礦,也可能是矮人在隧道里動了什么手腳。
四周巖壁的紋理幾乎一模一樣,岔路接連出現,有的僅容側身通過,有的則向下延伸,深不見底。工兵隊長取出德森提供的草圖對照,卻發現現實中的隧道比草圖上的更加錯亂。
“不能再往里了。”戴里克停下腳步,聲音壓低,“這地方是迷宮,要是繼續深入,恐怕我們就出不去了。”
他環視四周,估摸著深入隧道近五百步,頭頂巖層厚重,兩側巖壁堅固,這段通道是連接外部與內部網絡的關鍵咽喉——炸塌這里,就等于掐斷了整條通路。
“就在這兒布置炸藥。”他下令,“從入口到當前位置,所有支路都封死,主通道至少埋三處,確保徹底塌方。”
工兵們迅速行動,將炸藥分段填入預先鉆好的巖孔,用木楔固定,引信串聯后接入遠程點火裝置。每一箱炸藥都被精確布置,確保沖擊力能最大限度撕裂巖層。
戴里克最后看了一眼幽深的隧道深處——那里是矮人的世界,黑暗、復雜、充滿未知。
但現在,他們不需要進去。
“他們不是愛挖洞嗎?”戴里克冷笑,“那就讓他們拿十年、百年的時間,從頭再挖一遍。”</p>