王都晶耀。
高聳的穹頂下,議事廳內燭火通明,國王羅德尼十八端坐于王座之上,手中握著剛送達的軍情簡報,眼中滿是難以掩蓋的震驚。
“西北軍團……已降服石匠氏族?”他緩緩抬頭,聲音帶著難以置信,“洛基山的矮人,那個千年不與外族通商的種族,向保羅投降了?”
情報大臣默林伯爵糾正國王,“只是其中的一個氏族。”
國王感嘆:“那也是有史以來頭一遭了。”
廳內的大臣們議論紛紛。
外交大臣不可思議地說:“那可是從不與人類打交道的矮人!他們竟向格萊曼侯爵侯爵低頭?”
情報大臣默林伯爵取出一張地圖在桌子上鋪開,手指緩緩劃過洛基山脈與草原的交界處,沉聲說道:“陛下,諸位,這次可不是簡單的投降。這意味著格萊曼侯爵已經掌控了洛基山的通道,他現在擁有了一條能隨時進出草原的快速走廊。我敢斷言,對獸人王帳的圍剿計劃已在湖心鎮的案頭上了,侯爵大人很快就發動一場征服之戰。”
議事廳內頓時陷入一片死寂。
羅德尼十八有些疑惑地問:“保羅與獸人打了那么久的仗,他還有金幣為大規模征戰草原買單嗎?”
財政大臣納伊克·斯卡雷特本在慢條斯理地整理著袖口,聽了后輕咳一聲,開口說:“陛下,我正要跟您說呢,我從商人那里聽到一些風聲,湖心鎮在新大陸上發現了大型金礦。”
“喔,他竟然發現了新的金礦?”但羅德尼十八仍然疑惑:“可是金礦的開采需要時間。”
伊克·斯卡雷特緩步走到議事廳中央,向國王解釋:
“當然不僅僅是金礦,湖心鎮還在發行紙幣以及債券。”
“紙幣?”一眾大臣們紛紛發出疑問。
斯卡雷特點點頭:“你們沒聽錯——紙幣,它可以視作是我們那種軍票的進階版,啊對了,軍票的不正是來自于格萊曼侯爵提出的點子嗎?我想正是軍票的成功才讓侯爵有了發行紙幣的勇氣和信息,甚至有一種可能,軍票正是侯爵對紙幣的前導試驗。”
“總之湖心鎮印制了紙幣這種‘信用券’,以湖心鎮的金庫為擔保,面額從一到十不等,這些紙券可在鎮內商行、軍需署、礦場自由流通,甚至被周邊城鎮接受。他們用這些紙幣支付軍餉、采購物資、雇傭工匠——等于憑空創造了貨幣供給,極大緩解了現錢壓力。”
一名大臣皺眉:“在社會上流通?這可不比在軍隊內的小規模使用!難道不會崩盤嗎?”
斯卡雷特搖頭:“關鍵在于信用,侯爵以黃金為錨定物,承諾每一張紙幣都可在金庫按比例兌換黃金,他定期公開金儲備,甚至邀請不同階層的社會人士來檢查。只要金庫里還有黃金,湖心鎮的信用就不會倒。如今連王都的商人都在悄悄囤積湖心鎮的紙幣。”
“還有就是發行‘金礦收益債券’。”