“侯爵將金礦未來的預期產量打包，以此發行債券，向全社會募資，投資者購買債券，即可按年獲得金礦利潤的分紅。據說第一批債券三個月內就售罄了，籌得資金相當于我們兩年的軍費。”
有人震驚：“他將國家資源賣給外人？！”
斯卡雷特搖搖頭，“不，他賣的是未來，沒賣礦也沒割地，只是用‘預期收益’換現錢。風險由投資者承擔，收益由湖心鎮支配。而一旦金礦超產，格萊曼賺得更多，即便減產，他也已拿到救命錢。”
財政大臣的話音落下，議事廳內沉寂片刻后隨即掀起波瀾。
這時財政大臣向國王一鞠躬，“陛下，請立即組建王室勘探隊，招募最精銳的測繪師、工匠與航海士前往新大陸。若能發現同等的貴金屬礦脈，哪怕是銀礦，王都便可發行自己的信用券與債券，徹底擺脫財政困局。甚至……可以借此平衡湖心鎮的經濟影響力。”
這句話一出來，幾位大臣眼前一亮。如果王室多出幾座金礦，就不必擔憂軍費枯竭了。
然而宮相魯伯特卻眉頭緊鎖，低聲勸道：“陛下，這個方法恐怕有很大的風險。”
眾人將目光轉向他。
魯伯特緩緩說：“新大陸的航線、港口、補給站，都是由格萊曼侯爵一手建立的。他雖然效忠于王國，但那片土地理論上是他私人封地的延伸和拓展。他的海軍巡邏每一寸海岸，他的商團控制每一條商路。我們若貿然派勘探隊進入，他是否會視作王室對封臣領地的侵犯？是否會以保護領地為由直接攔截甚至驅逐？”
他將聲音放低：“更令人擔憂的是——如果他下令開火，我們又能如何？派艦隊去打自己家的侯爵？那就不是去采礦了，會爆發內戰的。”
廳內的氣氛驟然凝重。
尤里科親王冷笑一聲后站起身來：
“您的說法真荒唐！格萊曼是奧爾多的臣子，他開拓的土地也是打著奧爾多的旗幟！那片大陸自他踏上的第一天起，就是奧爾多王國的疆土！”
親王的說法引起了更為激烈的討論，雖然尤里科不乏支持者，但更多的人怕與湖心鎮鬧僵。
最后由國王羅德尼十八提出一個比較調和的方法。
“或許我們可以換一種思路，我會親自致信保羅，信中將表明王室有意派遣一支勘探隊伍前往新大陸，但不是以政府組織和權力機構的名義，而是以商業公司的身份——在湖心鎮注冊的——名稱、章程、執照，一切依湖心鎮的法律行事。”
“我們承諾不染指湖心鎮已探明或已登記的任何礦脈，我們只尋找未標記的荒地，未開墾的山谷。如果有所收益，所得利潤將如同任何一家西北海灣的的商行那樣依法向湖心鎮繳納所得稅，不多占一分，不少繳一厘。”
默林伯爵微微頷首：“陛下，這是個法子，格萊曼侯爵沒有理由拒絕。”
羅德尼十八點了點頭，“正是如此，我們不去爭搶什么，而要把蛋糕做大——保羅不是常說這種話嗎？”</p>