巴林當時也站在人群中，心里滿是震驚。在矮人們的認知里，石匠氏族雖然之前投靠了獸人，失去了部分自由，但至少在領地內還能維持獨立，可如今向人類投降，卻連這點獨立性都沒了——根據達因的說法是這樣的。
消息像長了翅膀一樣，很快傳遍了洛基山上的各個矮人氏族，其他氏族也都陷入了不安之中——這是數千年以來，洛基山上第一次有矮人氏族被人類征服。
鐵錘氏族見局勢緊張，立刻派人邀請了其他氏族的代表，召開了一次緊急大會。大會上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，許多氏族的代表情緒激動，紛紛提出要聯合起來，共同出兵將石匠氏族從人類的“暴政”下解救出來。
“不能讓石匠氏族的悲劇在我們身上重演！”一位年長的矮人代表拍著桌子喊道，“我們矮人世代居住在洛基山，若是連這里都守不住，難道要像上古傳說里那樣，再次被人類趕到無處可去的地步嗎？”
這話瞬間勾起了所有矮人的共鳴，大家不由自主地回憶起了在各大氏族中均有流傳的說法，據說矮人最初是居住在廣闊的平原上的，擁有發達的鍛造工藝和繁榮的城邦，可后來人類勢力崛起，不斷擠壓矮人的生存空間，最終將矮人趕到了這片貧瘠的洛基山上。
這么多年來，矮人們在山里艱難求生，好不容易站穩腳跟，如今人類的勢力竟然又延伸到了這里，石匠氏族的投降，無疑是一個危險的開始。
“若是我們現在不聯合起來反抗，等人類徹底掌控了石匠氏族的領地，下一步就會對我們其他氏族動手！”另一位代表激動地說道，“到時候，我們這些矮人氏族，遲早都會被人類一個個征服，獨立的矮人種族也會徹底消失在這個世界上，只剩下一個成為奴隸的種族！”
當時的巴林坐在角落里聽著族人們的討論，心里既憤怒又焦慮，他明白族人們的擔憂并非沒有道理，人類的實力遠比他們想象的要強大，石匠氏族的投降就是最好的證明。可真要聯合起來對抗人類，他們又有多少勝算呢？
就在大家爭論不休的時候，族長突然開口，決定先派使者前往阿爾達，一方面是為了感謝人類釋放達因，另一方面則是為了打探阿爾達的實力，再決定后續的對策。本來這差事交由達因去做比較合適，但他被長時間拘禁，身體需要修養，而巴林因為平日里做事沉穩，又熟悉一些人類的語言，便被族長選中成為了這次出使的使者。
“前面就快到湖心鎮了。”保羅的聲音突然傳來，打斷了巴林的回憶。他抬起頭，透過車窗望去，遠處已經能看到湖心鎮的輪廓。雖然被稱為“鎮子”，打展現在他面前的是一座巨大的城市，與印象中的人類城鎮不同，這座城市沒有城墻，密集的房屋在夕陽下顯得格外壯觀。
車駛入湖心鎮，最終停在領主府門前，保羅將巴林迎入領主府中，當晚便設宴招待。宴席上菜肴豐盛，侍從端上的白酒卻吸引了巴林的目光——那酒液清澈，倒入杯中時散發著濃烈香氣，與矮人氏族自釀的麥酒截然不同。
“這是阿爾達出產的烈酒龍息，您嘗嘗，達因先生可是贊不絕口呢。”保羅示意侍從為巴林斟滿。
巴林端起酒杯，抿了一口，辛辣感瞬間在口中炸開，隨后又涌上醇厚酒香，他眼睛一亮，忍不住大口飲下。一杯接一杯，巴林徹底被“龍息”勾住了魂，全然忘了出使的任務，不多時便滿臉通紅，趴在桌上，醉得爛醉如泥，連保羅問話都只能含糊應答。</p>