早在公元八世紀前后，就與印度、西藏、四川有文化交流，南詔中期，佛教已在洱海地區盛行，印度僧人到大理傳播佛教也有記載，其中有一位非常著名的印度僧人贊陀崛多，即深受南詔王豐佑器重，被豐佑尊為“國師”。
如詩云“葉榆（大理）三百六十寺，寺寺半夜皆鳴鐘”、“伽藍殿閣三千堂，般若宮室八百處”，都是古代大理佛教興盛的寫照。
大理國因為崇尚佛教，所以各種寺廟林立，至于大理國的皇室為什么要選擇天龍寺，秦檜并不知曉各中原因，他這一次所有的行動，也只不過是為了拖延時間而已，他一開始也沒有準備會去問這樣愚蠢的問題。
不過在寺廟之中，禮佛的過程里，包括祭拜大理國先帝的過程，他都顯得非常的恭敬，而且還不緊不慢，在段正嚴，還有包括高順貞在內的，大理國所有高官的陪同下，這一天過得非常的清閑。
然而沒想到的是，秦檜第二天還是沒有跟著眾人回到羊苴咩城，而是要求前去瞻仰當地的劍川石窟，并且說自己對這個聞名已久，很感興趣。
劍川石窟位于劍川石寶山中，始鑿于南詔時期，石窟分布在石鐘寺、沙登箐、獅子關三個地點，共十七窟，造像一百三十九軀。石窟的內容分為佛教題材，和世俗題材兩類。
其中有很多栩栩如生的宗教人物，如觀音、阿難、迦葉、文殊、普賢、八大名王、多聞天王、增長天王等等。
這里要特別說一下觀音的形象，因為在大理國佛教傳播的過程之中，有數個叫牌，在當地，都有所影響，所以其中各自教派的觀音形象有所不同，這也就造成了在石窟之中，雕刻出來的觀音形象各不相同：有悉面觀音、甘露觀音、細腰觀音等等。
秦檜饒有興致的查看了《閣邏鳳出行圖》，窟形為仿廳堂建筑，廳堂中央的雙龍頭椅，盤坐著南詔王閣邏鳳，頭戴高冠，右側結跏跌坐著王弟閣陂和尚，左右簇擁著披虎皮衣、插貓牛尾的武士戰將，筋肉暴起，裝束緊牢，大鼻子，寬嘴唇，再配上圓圓的臉，形象具有鮮明的民族特色。王座兩旁雉□雙舉，旌旗飄動，表現了南詔王出行在此坐朝的場面。
石鐘寺有一個雕像讓秦檜有些臉紅，那一幅雕刻并非是一個人相，下面是一副蓮臺，上雕一錐狀物，中央鑿一深槽，深槽兩側有一道道打鑿的痕跡，似女性生殖器，段正嚴有些尷尬的為他介紹，這是當地的婦女，為求子嗣而膜拜的對象，民間稱“阿央白”。
雖說真正的造像的數目，并不如中原四大石窟的造像來的生動，在數量上也是少得多，但是秦檜仍然看得是津津有味，一天的時間又過去了。
等到了第三天、第四天，秦檜的行動就顯得更加的怪異，他開始接連不斷的，造訪羊苴咩城周圍的各大寺廟，就像是對佛教忽然產生了極為濃厚的興趣一般，就是不去城內。
崇圣寺、感通寺、宏圣寺一塔、大石庵、無為寺等古剎一個都沒有放過，僅僅只是游覽這些寺廟，就用了四、五天的時間。
其中秦檜落腳崇圣寺兩天，該寺三塔所保存的六百余件佛像，與寫本佛經等文物，雖然確實都有著非常大的佛教考古意義，但是對于秦檜來說，這些東西完全就是他不懂的。