“那快回去吧。”
曹昌還在外面等著呢，甘澤、陸超兩個在外面守鄭熹，三人已在一處說了小半天的話了。甘、陸二人見了祝纓都說“三郎，可算回來啦。”甘澤又埋怨祝纓“你可真是的當時與我說明白了，我也好回來回七郎的話。”
祝纓道“我又沒個把握一定能有收獲的，怎么說牛吹了出去，回來沒法兒兌現不是丟臉么現在好了鄭大人近來怎么樣”
陸超道“還那樣唄”他是個話多的人，卻硬將下面的話都給咽了。
祝纓故意與他們多聊了一會兒。之前那家常吃的油餅鋪子還開沒開，哪家飯館來了新廚子有沒有什么好吃的。
陸超問道“甘大說，到了您那兒有好吃的”祝纓道“什么好吃的總比不上京里，時新的果子是有一些，就是容易壞，不好運了來。可惜他來的時候沒趕上，沒能吃到那么多。”
他們是故意聊的，為的是等鄭熹出來。鄭熹說不用她先到府上拜見，祝纓終覺不妥，哪怕空著手，也得在見別人前見一見鄭熹。到皇城來是公務，不算。公務之外她可不敢怠慢了。
她用了這么個折衷的辦法，“偶遇”，看皇城門外碰面時鄭熹的樣子，如果必要她回家呢，她就回去，辦完正事再去見鄭熹。如果意思不那么堅決，就算連夜去磕頭也得爬去敲鄭府的門。
鄭熹按時出了皇城，在外面看到祝纓，道“你怎么還不回家誰罰了你的站了”
祝纓看鄭熹比兩年前顯出了一點年紀，他已蓄了一部須，儼然是一個配得上羅敷的美丈夫。她向他施了一禮“鄭大人。”直起身才說是久不回京，遇到熟人打聽點好吃的。
鄭熹道輕笑一聲，祝纓看了他一眼，他擺擺手“回去，別犯了宵禁。”
兩人對望，祝纓會意，她可以安心回家睡個好覺，第二天從容起來應付公事了。
曹昌將馬牽了來，祝纓道“走吧，回家了，別犯了宵禁。”
曹昌的嗓音里透著高興“是”
曹昌的父母現在正在祝宅看房子，他陪祝纓來是又回了家得見父母了。
主仆二人熟門熟路從皇城往祝宅去，一路上的景色不曾大變，許多房舍還是祝纓離開時的樣子，老鋪依舊開著，祝纓路過又買了點肉食、點心之類，有店家認出了她“哎喲小祝大人回來啦大娘子可好祝翁可好”
祝纓道“他們沒回來，我來述職，過兩天還回去。”
“哎喲，這可要受累了。”說話的店家又多包了一包切好的肉給她，“這算小人給小祝大人接風的。可得收下。”
祝纓穿著官服，都讓曹昌拿了，她則多抓一把錢給店家，笑著回家。
很快回到了祝宅，老兩口聽到拍門還懷疑是聽錯了，細一聽真是自己的兒子，曹父打開門“你怎么又回來了，是大人派的新差大人”
祝纓道“嗯，是我。”
曹父趕緊又叫妻子“快大人回來了。”
一番擾攘，曹昌將馬將給曹父拿去馬槽拴著，將食物交給曹母準備晚飯，自己則去給祝纓打開書房的門，收拾書房請祝纓暫坐。
祝纓還想自己打掃臥房的，大門又被拍響，曹昌一路小跑去開門，見金良一家與溫岳都來了。
金大娘子帶著丫環，進門就對祝纓說“我就知道，你又沒帶什么人照顧生活。”有了她，吃的、用的就全有了。
祝纓道“我瞧著積灰不厚，曹大娘必是平日灑掃的。撣撣土就能住了。”
金大娘子道“知道她每過年節都要掃塵。離過年都過幾個月了不得再打掃你屋里沒礙事兒的東西吧”
祝纓哭笑不得，道“我能有什么不見不得人的東西”
金大娘子這才帶著丫環去給她收拾臥室、擺酒席。曹父見狀，趕緊叫兒子一塊兒把前院的正廳給收拾出來。