祝纓在外面也是被團團圍住，祝纓不喝酒，身邊卻滿是端著酒杯一口干了喝給她看目光殷切的鄉紳們。他們也有后悔當初沒轉科的，也有暗罵兒子不如顧同機靈直接認老師的。但都覺得，跟著這位縣令，是真有前途，明里暗里，都要扯上自家兒子。
有說顧同:“今天是你的好日子，大人也不是外人，你去好好招呼你外公，這里有我們呢。二郎，來。”將自己兒子扯過來捧茶壺隨時給祝纓倒茶水。
也有借趙濟說事的:“大人一來，咱們的好日子就來了，前頭有趙家大郎上京，后頭就有顧家這小官人有了出身，不知道下一位是誰呢”
趙灃心中微酸，本來他是頭一份兒，不說妻子那頭的關系，就說自己兒子，也是被祝纓送進京的。趙蘇進京之后也有兩封書信回來，詳述京城見聞，雖是報喜不報憂，也透露出京城中確實有能人，自己以前是把很多事情想得簡單了，又盛贊了祝纓對他確實不錯等等。說自己進了這學校，以后出來做官也是比較順利的，但是，現在還是學生，沒有官身。
顧同個后來的現在就是官了
趙灃心里一時覺得自己兒子那樣才更有前途，一時看顧同穿官衣的樣子有些不甘。勉強笑著，說:“咱們何必亂猜只聽大人安排就是。”
鄉紳們順著這句話往下，盼著做官的心思蓋都蓋不住。
祝纓看在眼里，一句話也不接，只喝幾口茶就說:“我又不喝酒，我在這兒你們也不能敞開了喝，我先回去了。你們也不要太晚，咱們正事兒還沒辦完呢等冬天閑了，過年我再請大家。”
鄉紳們滿懷遺憾，擁簇著送她回衙，從顧家一路往外快要送到衙門口了，祝纓道:“都回去，這像什么顧同你也回去。”
曹昌默默在跟在她的身后，二人回到了后衙。后衙里，錘子還沒睡，屋里亮著燈，一旁鋪上石頭已經四仰八叉打著小呼嚕了。
祝纓推開門，錘子警醒地抬頭，伸手住桌上抹了一把。祝纓走過去，看到他還沒擦掉的水漬，隱約透出文字的樣子。
“識字”
錘子深吸了一口氣:“學、學了點識字歌，就、就”
祝纓很高興，問道:“都會寫什么字”
錘子伸指蘸著碗里的水，寫了個“聖”，又寫“徳”，將識字歌第一篇寫了兩行。祝纓道:“你隨我來。”
錘子緊繃著，腳步輕得像只山貓。他小心地走在陰影里，跟在祝纓的身后到了書房。
曹昌點了了燈，祝纓鋪開了紙，叫過錘子:“你來。”
錘子小心地走了過去，祝纓看看他的樣子，一伸手，錘子沒來得及躲開就被她托起放到了椅子上。祝纓遞了支筆給他，道:“寫寫看。”
錘子用力捏著筆，祝纓給他研了點墨。他趴在桌子上，蘸了點墨，落下兩筆，頭上冒出點汗來。他沒用過毛筆寫字，并不知力道，兩個筆劃就把自己預估的字給寫糊了。他快速地看了祝纓一眼，見她沒生氣，往下趴了趴，重新蘸墨，這回將字寫大，雖丑，海碗大的一個字卻寫對了。
祝纓道:“可以了。字也是江娘子教的”
“大娘子帶我去街上時，告訴我的識字碑跟識字歌是一個字對著一個字的。我就想應該是”
“這個字念什么”
“sheng”
祝纓笑笑:“你想得很對。”