蘇鳴鸞釋然一笑:“沒有義父在旁，我心里總是不安，現在知道您仍在南府，真是令人安心。”
蘇鳴鸞有許多心事，并無一人可以全部訴說，只能這個說一點兒，那個說一點兒，內心中最艱難的部分，竟是誰也不能講。對祝纓，她感激，也敬佩，自己的盤算卻又無法合盤托出。心道:義父雖好，我終究是要靠自己的。他是好人，朝廷里未必都是他這樣的人。不可說，不可說。
祝纓看出來她有心事，也不逼問，蘇鳴鸞才掌家麻煩肯定不少，不過蘇鳴鸞之能力控制一個阿蘇縣還是可以的。她說:“安心就好。千頭萬緒，自己的心要穩，吃好睡好，好好休息，才能有精神干事兒。”
“哎。”
蘇鳴鸞一塊心病就是朝廷，她擔心朝廷再給她的家里弄個“副貳”，副職有了朝廷的敕封萬一封的還是她哪個哥哥，味兒立時就不對了。仿佛給皇帝指定了一個太子，事是那么回事，但是很難讓人不疑神疑鬼。祝纓答應了不弄這個，她就放心了。只要祝纓不算計她，自家的事兒，她沒有怕的。她笑著讓祝纓也早點休息，輕快地退了出去。
第二天是個陰天，蘇鳴鸞準備了許多禮物給祝纓帶走。祝纓道:“咱們之間不用客氣，你弄這些家里可還應付得來”
蘇鳴鸞道:“可以的。”
“那我就收下了。”祝纓不再客氣，又與阿蘇夫人道別，還說:“等我在南府安頓下來，過年熱鬧的時候，請阿嫂來做客。”
阿蘇夫人道:“只要我能走得動。”
祝纓又與大侄子等人道別，對他說:“打起精神來，事情沒那么糟。”她也想給這大侄子有個安排，實話。阿蘇家應該是她做出來的一個“友好典范”，既是典范，就要盡量皆大歡喜，實在不行，再快刀斬亂麻。
在那之前，先給蘇鳴鸞一點時間，她自己也要先回南府整頓一下。
南府的情況可比她初到福祿縣的時候要更麻煩一些。
蘇鳴鸞這回帶領幾個哥哥親自送祝纓、趙娘子等人下山，她還給祝纓隨行的府衙官員送了些禮物。在縣城居住數年，蘇鳴鸞多少學著了一些山下的“潛規則”。
一行人途中又宿一夜，一入福祿縣境，雙方隊伍都停了下來，祝纓道:“開始吧。”
蘇鳴鸞道:“好。”
福祿縣與山里的界線之前是比較模糊的，一個約定俗成的“勢力范圍”大概是從西鄉再往西的山里就算是阿蘇家的地盤了。具體從哪里開始算，有時候是從山腳下一棵古樹，有時候又是從那一片樹林。現在又有一種新說法是榷場，但是榷場更靠近西鄉。
現在二人要做的是立一塊界碑，將福祿縣與阿蘇縣的地盤固定下來，以后與之相關的一切才好有一個清晰的界定。
界碑立在山腳下進山的道路開始變得崎嶇的地方，路邊立了一塊大碑，正反面刻上兩縣的名字。她們殺了一只雞，將雞血灑在地上、淋在碑上，這個儀式才算是結束，蘇鳴鸞目送祝纓進入西鄉地面。
祝纓自入福祿縣，路上又被圍觀、尾隨到了縣城。
縣城里，張仙姑等人幾日來已與熟識的人道了別。五年來，他們在縣城的茶館里消磨了不少時光，又在集市里尋找到了許多的樂趣。鄉紳們的想法有時候讓他們不舒服，也受鄉紳不少奉承。眼看著這個縣城一點一點的變好、變得熟悉，這就要走，女兒升官的喜悅在回到福祿縣城之后又添了一點傷感與不舍。
縣城的百姓又是一陣的挽留，祝纓道:“莫縣丞大家都是知道的，他會照顧好大伙兒的。”
莫縣丞忙團團一揖:“我要不好，父老鄉親只管到府城去告我。”
府城的官員肚里一陣哂笑。
祝纓上山的這幾天，張仙姑等人將衙里東西也都收拾了一些。大件的家具都是竹器，笨重又便宜，府城已定制了新的，舊的就都留了下來，只帶細軟、雜物之類，都裝了箱子。五年間，家中又零零散散添置了好些東西。張仙姑心里有數，比如府衙那兒還缺幾個掃帚，她就把縣衙的掃帚也給帶上了。
侯五、小吳等人比她瀟灑得多，將幾件衣服、鋪蓋一卷，就大功告成了。小江主仆二人也比張仙姑痛快，她們也是各一個包袱卷兒，小江再多一口藤條箱子，里面裝著一些她當仵作的家什，江舟是多一個布袋子，放著自己的文具和卷了邊兒的幾本記的筆記。