嬌嬌也嚇得當時收聲，在地上縮成了一團。王、李二人又意思意思勸了兩句，那邊荊五娘子恨不得嬌嬌挨這二十板子，只是她也不敢出聲提要求了。
祝纓順勢沒打這二人，判了將首飾歸還荊家，荊五郎奪了官學生的資格，讓荊老封翁帶回去管束。荊老封翁心中暗惱，面上老淚縱橫。顫巍巍道了謝，幾乎要跪下去了，被一旁項樂眼疾手快又提著領子給他拎了起來:“老翁，站好。”
祝纓又將盜賊依律判了個徒刑，再看嬌嬌，道:“是人總有父母，便是孤兒也當有個來歷，你究竟是何來歷如何進的府衙”
嬌嬌叩頭道:“妾是孤女，實是選進來的。”
祝纓問王司功道:“本府有多少人家能讓女孩兒讀書識字的”遠的不說，就顧同的親堂妹，如今也是個半文盲。讓她答這個卷子，未必比嬌嬌答得好。
王司法道:“大人說得甚是”
“收押查”祝纓說。
退了堂，王司功、李司法追了上來，問祝纓:“大人，大人真要參荊綱么”
“當然。”祝纓毫不猶豫地說。殺雞儆猴太沒意思了，荊綱好不好她不清楚，荊家這顯然是沒受到教訓。
王、李二人忙說:“大人，不妨先等一等”
“他有什么來頭”
“那倒不是。”
“你們都知道什么不妨說說。”
王、李二人道:“大人，大人這邊請。”
三人進了簽押房，二人才說了荊家的事兒。
荊五這個府學學生的身份，來得并不很正。他自己從小也讀一點書，但是能考上實托了他家里有個做官的大哥的福。
荊家原本只是個普通的財主，有些田地，荊老封翁與妻子生了十來個子女，活下的有五子四女，荊綱居長、荊五最小。如果按照一般的情況，就像福祿縣的林翁那樣，家里八個兒子，家產一分，登時從財主變成了幾個富農。但是祖上積德生出了荊綱這個出息孩子，一家子就抖了起來。
荊五郎呢，小兒子，長兄幼弟，做兄長的又有出息，父母年紀又大了，他不免對幼弟頗多關照。長大的時候大哥已經做官了，娶了個嫂子也是官宦人家姑娘，岳父雖不顯貴也不用荊綱補貼岳父家，更有余力管自己家，荊五郎就沒怎么受過虧。
不過家里，尤其是荊綱和荊綱他娘知道荊五郎是個什么樣子，疼雖疼他，也不夸贊他能干。尋思他不定性，就要“給他找個厲害的娘子來管他，這樣才能不敗家”。為了娶妻時岳家要他有點上進的樣子，荊家就給他弄進了府學。
小兩口有個什么事兒，家里人總是偏袒著五娘子。五娘子也確實能干，五房內秩序井然，就是脾氣大了點兒。不過護丈夫，只有她能說荊五郎不好，別人說，她就要翻臉。才能養成這么個脾氣來。
“荊翁也不是個不通禮數的人，上了年紀，順利慣了，一時糊涂。叫他登門賠罪便是。大人若是再參了荊綱，這恐怕就要糾纏不清了。”王司功出過氣之后又為荊翁再墊兩句話。
“哪有什么糾纏不清”祝纓說，“都是慣的。來，跟我說說，你們是怎么把個從六品的外地官員一家子養得這么膽兒肥的給臉不要”
王司功啞然，李司法拉了拉他的后襟，兩人便不再勸。心道:你們都是能人，我們只看著就是了。又是覺得祝纓霸道莽撞，又是嫌棄荊家“給臉不要”。學生的資格而已，當面拿了，你認了。轉回頭再遞個好話、奉上厚禮，不就又回來了嗎兩下面子都全了，跟知府當面頂撞，真是老糊涂了。
兩人托詞還有公務要忙，都離開了去。
顧同一直在一邊看著，越看越覺得眼前這一幕似曾相識，悄悄地問:“老師，您這是要辦荊家了”