花姐邁出祝纓的院子,祝煉和祝石正從張仙姑的院子里跑出來，兩個男孩子都很高興。祝石還吆喝著:“玩兒去啰”
一看到她，祝煉趕緊站住了祝石慢了半拍才訕訕地說:“功、功課都做完了。”
這群倒霉孩子,祝纓離開二十幾天，臨走前給他們布置了功課，留下了要背誦的課文和要抄寫的生字。又指定了侯五督促他們練功，再讓祁小娘子監督他們算術。祁小娘子沒有其父的算賬本事，基礎的算術還是能教的。
祝纓不在,侯、祁二人比她在的時候還要用心監督。其他人還罷了,祝石尤其的痛苦。就算跟不上,也得被祝煉死拖活拽著做功課。好不容易祝纓回來了,檢查完了他們的功課,答疑完畢之后就接手了接下來的課程，祝石這才能輕松一點。
祝煉忙說:“我會跟他一塊兒做功課的。”
花姐莞爾，她更喜歡祝煉一點兒。這孩子有點像祝纓小的時候，仿佛巖縫中的雜草,奮力吮吸著一星半點兒漏下來的陽光雨露拼命的向上生長，野蠻放肆生機勃勃。
“別跑遠了,一會兒回來吃飯。”花姐說。
“哎”祝煉和祝石手拉著手，又跑出去了。
花姐回到自己的院子里，打了盆水仔細地擦著供桌,杜大姐抱了一疊衣服進來，見狀忙說:“娘子，我來。”
花姐對她搖了搖手,依舊自己收拾供桌,擦拭干凈、換上清水花果之類,點了香,慢慢跪倒在牌位前。杜大姐對著牌位躬了躬身，踮著腳尖抱起衣服進內室去疊放。
花姐拜牌位從不說話，只在心里默禱:娘，你們可要幫幫小祝。開荒哪有容易的呢可她得做。三、五年未必能成，三、五年要是不能成，她能不能留在這兒也不一定，一旦中途調離了，那可怎么辦
如果你們現在遇到小祝，咱們一家會不會還是好好的
祝纓從不求神，更不求鬼。
花姐覺得開荒難，這種想法是很正常的，即便平原開荒，它也不是一件容易的事情。祝纓卻并不慌張，她不會將父母和花姐當成無知之人、從不與他們談正事，她也時常說些外面的事給他們聽，好使他們不致一無所知。尤其對花姐，她說得更多。對自己的計劃，卻不至于事無巨細都給他們匯報。她的計劃，當然有具體的執行方案。
她出了后衙就讓小黃去找仇文。
仇文現在又忙又慌，又高興又緊張。他自下山之來，恨不得生就是山下的人，與那個寨子沒什么瓜葛，他本身卻很難為山下之人毫無芥蒂地接受。他在山下沒有親人，只有幾個生意上的朋友，大家平日也都四處游走。“身如浮萍”，第一次聽到這個說法的時候，他的心就被狠狠地推了一下，從此這個詞就蕩在了他的心里。
他總融不進山下這個“好的”地方里。
他想扎下根，他厭惡山上那些野蠻的習俗。他向往著文明開化，有文字、有禮儀，官員們雖然不是全然的規矩，比起山上連個規矩都不固定可是好得太多了
現在仿佛看到了一點希望，知府大人看他的眼睛里沒有那種情緒，看他與看所有人都是一樣的。也給他差使做，并不顯得防范疏遠。可是天知道，他不很愿意與“獠人”打交道。他又明白，他現在的價值又在與“獠人”打交道上。
一顆心仿佛被少女握在手里的手絹兒，擰得亂七八糟的。
聽小黃叫他，趕緊放下手中的筆，起身拂了拂衣服:“就來。”
小黃好奇地問:“你也在寫功課嗎”
仇文苦笑:“是。已經落下了許多功課了，總不能不如那些小孩子。”
府里養著幾個“獠人”小孩兒，而他有幸跟著上了一陣兒的課。他當時猜著，這或許是知府大人也要“教化”他們，心情有點兒激動。沒上幾天課，就又跟著進山了，從山里出來又承接了給喜金和山雀寫文章的任務。他只得抽空努力溫習功課，就怕萬一祝纓一個興起考他，發現他功課不好就不再理他了。
小黃笑道:“怎么會他們還小呢，快跟我過來。”
仇文與他一同往府衙去，路上，仇文問道:“黃郎君，大人喚我何事”
“哎喲，這聲郎君可不敢當，”小黃笑瞇瞇地，“大人想的事兒我也不知道，反正，不會是壞事兒。”
仇文一路猜著，從給喜金他們寫的文章要更改，到繼續詢問山中各族的情況，覺得哪條都有可能，又覺得哪條都不太像。