蘇鳴鸞道“義父，索寧家的事請盡快給一個說法，不然”
祝纓道“我知道。你就是為了這個事來的”
蘇鳴鸞點頭道“是。義父，難道要答應他的條件”
祝纓笑笑“我像是頭肥羊嗎我是說過，什么都可以談，但我不接受威脅。他提了那么多的要求，竟沒問一句咱們要什么。有趣。他呀，把他們當他桌上的菜了，想吃什么吃什么，哪有這么好的事兒”
蘇鳴鸞道“難道”
“噓”祝纓比了個手勢。
蘇鳴鸞下意識地想掩口，又生生地將手放了下來。
蘇飛虎眼中閃過一絲笑意，又嚴肅了起來。
祝纓則慢悠悠地說“人就這么多，想要更多的人，就有兩個辦法。一是生養，要有吃有穿有住，要安全，十幾年后才能有下一代人長成。第二種是見效快的，從別人處獲得。眼下就第二種情形。”
“是，”蘇鳴鸞說，“我也這般想，日子好了些，人們也肯生，可都是娃娃，反要人手去照看。我也沒辦法了。再說了，是他們愿意跑到我這里來的。”
“人往高處走，水往低處流。無論你愿不愿意，你好了，自然有人往你這里跑，你不好，你的人也會跑到別人家去。我能壓著不叫你把日子過好么一共就這么多的人，你多他就少，這是個死結不是我想讓你們不打就不打的。
當年我就同你講過，若只是做貿易，我能將你的家底掏空，到時候會有什么事發生你不給我來個魚死網破說不過去吧換到人口上，也是一樣的道理。既然要打，遲打不如早打，早打完早過日子去。你們之間，我自然幫你。這樣對你我都好。”祝纓冷冰冰地說。
祝纓已經想得很明白了，人口的事情是無解的，一方多另一方就必然要少。如果索寧洞主是自己人，那互相還能緩和一下，比如有個七年之約，比如條件好了愿意生的也能養得活。索寧洞主要人要物，卻不曾提一句愿不愿意接受羈縻。那這就是點菜不付錢了。
蘇鳴鸞精神一振她是極想從索寧家身上撕下一塊肉來的
兄妹倆心情都很不錯，打從一開始他們所求也只是祝纓能夠幫扶他們家。但是祝纓的打算與他們不一樣，祝纓一下子攢了個梧州出來。
蘇鳴鸞道“那正好。收拾得他老實了，好老老實實地做義父手下一個縣令，梧州又能多一個縣了。不對，是兩個只要將索寧打服，連藝甘也會老實聽話的。然后就能再往西”
“不要了。”祝纓說。
蘇鳴鸞吃了一驚“為什么義父不要更多的羈縻縣嗎您難道嫌管的縣多”
祝纓冷靜地說“管不過來。我當年就對你講過，縱使我幫你，你打得贏別人，也無法管住這么大的地方。路，不方便，手下可用的人又不多，怎么管換了我來也一樣，你我都是凡人，誰也沒長翅膀。以別業為中心，頂多再添上索寧又或者藝甘。再想多，除非朝廷再發大軍，你愿意，我還不愿意呢。就這樣吧。”
蘇飛虎松了一口氣，搶先道“對，咱們還是自己看怎么應付索寧家吧，也不用什么朝廷的大軍。不過他家不太好對付，他們人又多。”
“辦法是有的，”祝纓說，“但要好好籌劃一番。咱們，好好給他們玩一把大的。來吧，咱們先說說怎么分。或許郎錕铻也會加入。”
兄妹倆對望一眼，立時警覺了起來。
次日一早，祝纓起床之后項樂就向她匯報“大人，昨夜山下寨子里沒有人出入。”
祝纓道“接著盯。”
將近午飯時，項樂又來報“大人，藝甘洞主往別業來了，難道索寧洞主一直在他的寨子里”
祝纓道“差不多，他要來了，你就將他引過來。”
“是。”
藝甘洞主到的時候，府里正準備擺午飯。也是照著以前的慣例，祝纓在府里設宴款待各縣令，今天又要加上一個蘇飛虎。她也讓給藝甘洞主設了一席。
藝甘洞主到的時候正好開席。