謝慈在風月場里學會的那些可以讓他在管事的手下混得如魚得水，可以討好那些讓人心生畏懼的大能，卻沒辦法讓這位謝老爺滿意，他腦子不笨，只是不愛讀書，總想要偷懶耍滑，加上從前在管事的手下學了很多不好的習慣，沒有辦法立刻改過來。謝老爺是真心要在百年之后把謝家的產業都交到謝慈的手上，所以對謝慈的要求格外嚴格。他會嫌他行為舉止不夠正派，嫌他不夠學習刻苦，漸漸的也收起了謝慈初來謝家時那副和藹慈善的笑臉，換了一副更外的嚴苛的面孔，甚至為謝慈請出謝家的家法。
這段時間謝慈沒少吃苦頭，罰跪、抄書、打手板，輪番著來，他只有裝出自己的腿傷加重才能減輕一點懲罰，謝老爺也怕他腿傷會加重，找了好幾個大夫在府中為他煎藥，喝的謝慈感覺自己喘氣都有一股藥味。
謝夫人與其他三位小夫人心疼他，只是她們也不敢違逆謝老爺，只能在私下里給他送藥膏和吃食，結果沒過幾日就被謝老爺瞧見了，不僅把謝慈罰得更重，三位小夫人也被連累。
謝老爺坐在紅木鑲玉的太師椅上，對謝慈嘆道“這都是為了你好，你看看你站沒站相坐沒坐相的，像什么樣子出門是要惹得人家笑話的”
謝慈把頭埋下，心想笑話就笑話唄，又不會跳起來打他，然這話只能在心里想想，可不能在謝老爺面前說出來，不然免不得又是一頓家法。
謝老爺看出謝慈又在走神兒，他怒拍桌子，震得房梁上的灰塵都簌簌掉下，落進謝慈的眼睛里，他不敢用手揉，只能努力地睜大眼睛，從一片模糊的光影中，看著謝老爺像是一只憤怒的棕熊，在那里咆哮道“你現在是我們謝家的公子，出門代表的是我們謝家的顏面，你得強硬起來莊重起來你這軟綿綿的怎么行”
謝老爺是真將謝慈當成自己的孩子，只不過他不打不成才的想法可能真的不太適合謝慈。而在無意間得知謝慈從前被人當做孌童來后，謝老爺有些埋怨李青衡怎么不把這些跟他說清楚，同時也決定要好好去一去謝慈身上的風塵氣。
謝慈又被罰去祠堂跪著了，謝夫人給他送去保暖的衣物，回來見謝老爺眉頭緊縮坐在窗邊，猶豫一番，還是開口勸說道“這孩子也實在是可憐，您別逼得太緊了，我看他腦袋挺聰明的，慢慢改總能改過來的。”
謝老爺憤怒道“還慢慢來他都多大了”
謝夫人不敢再說話。
謝老爺嘆了口氣，他握住謝夫人的手，無奈道“我也是為了他好，他從前在那種地方生活過，所以更要懂得約束自己，克己復禮，才不至于日后帶著謝家一起墮落，他現在這樣，謝家若是交到他的手上，讓我怎么放心”
謝老爺的擔心不無道理，謝夫人也點頭應道“老爺說的是。”
謝慈無法理解謝老爺的苦心，更受不了他的嚴厲，他實在不喜歡這種一言一行一舉一動都被控制的感覺，他只想吃點好吃的，玩點好玩的，再美美地睡一覺，快快樂樂地做一個謝老爺口中的小廢物，但謝老爺是絕對不會允許的。
現在謝慈的兩只手都被打腫了，在算錯兩筆賬，預感到自己明天又要受一頓家法的時候，謝慈終于決定離家出走。
這日子他過不下去了，還不如去橋洞下面要飯呢。
謝慈趁著夜色偷偷逃離了謝府，他在空曠寂靜的街道上跑著跳著，沒過一會兒就腿疼得受不了，他鉆進巷子里，背靠斑駁的墻垣坐下。黎明已至，紅日在大海的盡頭海天相接處緩緩升起，海面上泛起粼粼波光，不遠處的街道上漸漸多了些許行人，然一眨眼烏云就遮蔽晴日，伴隨轟隆的雷聲，天空飄下細細的雨絲。
謝慈往屋檐下面躲了躲，但沒過多久，他身上的衣服還是濕透了。他低頭看著腳下的石階，小小的蟲蟻從裂縫中鉆出來，向草叢前進，謝慈伸手撥弄，看著那只迷迷糊糊在原地打轉兒的螞蟻，他忽然想起自己在岳城乞討的日子，他坐在樹下數過螞蟻，也曾在雨中望著青石板的長街上熙攘而過的人群出神，各種花色的紙傘高低錯過，有誰會在意路邊一支沒有開過的花。
謝慈漫不經心地收回手，抬起頭，目光落在對面的街道上，隨后他就看到李青衡帶著赫連錚從街頭走來，李青衡還是穿著他第一次見到他時青色的袍子，濛濛雨幕中，他撐著一把泛黃的紙傘，周身仿佛縈繞了一層氤氳的山間晨霧。