康熙二十五年的一開春,是美好的。
德妃有孕了。
皇貴妃和章佳氏貴人都是孕期反應良好。
宜妃和萬琉哈貴人臨產，生下十一阿哥和十二阿哥。
到了入夏，十二阿哥抱給蘇茉兒嬤嬤養著,長得挺好。十一阿哥一直體弱多病,病情跟輪流著一樣，六阿哥也病了一場,到八月份的時候太皇太后也病了。
太皇太后這一輩子，輔佐太宗又親自扶持了順治、康熙兩位皇帝,他們又都是幼年登基。從順治入關定鼎，到康熙執政二十多年，太皇太后操了多少心,頂住了多少險風惡浪康熙對太皇太后感情之深，敬重之深，那是難以形容的。當太皇太后病重的消息傳出之時，康熙正在承德視察費揚古將軍的軍事布防。他一接到消息，立即傳旨回京，馬不停蹄地奔跑了三天三夜。進了皇宮,連衣服都沒來得及更換,便直往慈寧宮奔去。進了宮，一頭撲在太皇太后病榻之前,顫聲說道“皇祖母，孫兒趕來了。皇祖母您看看孫兒。”
太皇太后病得不輕了，正發著寒熱，昏昏沉沉地靠在病榻上。聽見康熙回來了，她精神一振，睜開了眼睛，伸出手來要拉康熙,卻一點力氣也沒有
“皇帝，你到底趕回來了哦，你回來得好。我我真怕”康熙明白老祖宗的心意，連忙起身，坐在炕沿上，雙手捧住了太皇太后的手“皇祖母，你別這樣說，孫兒聽了，心里難過，孫兒請人給皇祖母算過命，說皇祖母有一百二十歲的陽壽呢”
“唉，那都是胡弄人的。我這病不知道幾時好，有幾句話，得趁我心里明白的時候，對你講清楚”
康熙顫聲說道“祖母，您說吧孫兒聽著呢，我一定句句照辦。”
太皇太后粗重地喘了幾口氣，像是聚集精神“皇帝，大清的江山能有今天，不易啊”
“孫兒明白。大清能有今日，全仗皇祖母您的主持和保佑，皇祖母，孫兒離不開您。”
“我昨兒做夢，夢到你阿瑪了。太宗皇帝大行幾十年了，我不忍心再去驚擾他。你的陵墓造在關內，挨著你阿瑪，你就在那里給我造個地宮吧。這樣百年后我也就心安了。”
聽到這里，康熙早已忍不住了，他一頭撲進祖母懷里，泣不成聲地說“孫兒依靠老祖宗老祖宗，您會好起來的大阿哥馬上要成親了，太子也要選太子妃了，您馬上要喝重孫子的媳婦茶那。”
此刻，太皇太后卻異常的鎮定，她撫著康熙的脊背說“別哭，別哭，你這么一哭，我的心也亂了。”等康熙止住了哭聲，她又說“叫胤禛和他們全都出去，我有話對你說。”
康熙這才注意到胖兒子也在，心里頭慰貼，沖著他一揮手。四爺知道，太皇太后和汗阿瑪說要緊事，領著人悄沒聲地退了出去。蘇茉兒嬤嬤站在門口守著，他要偷聽一二也不成。
暖閣里，太皇太后喘息了一下，問康熙“皇貴妃這一胎若是阿哥，皇帝打算怎么辦”
“如果能養住了，和五阿哥、十阿哥一樣將來做一個閑王，或者過繼。”
“索額圖這兩年怎么樣了”
“以前有些恃功自傲，近幾年，收斂了一些”
“明珠呢”
“明珠也是有功之臣，但這幾年鬧得不像話，上個月湯斌查到上任江蘇巡撫余國柱有貪墨行為，明珠命人攻擊湯斌，有不少人跟風罵湯斌，有不少人參劾明珠亂權。因為索額圖鬧得最兇，孫兒怕朝政不穩，暫時壓下來了”
此時，大皇太后不但神志清醒，而且思維也非常之快。她已經從康熙簡短的答復之中，聽出了弦外之音。她抖擻精神，眼睜睜地盯著康熙說“江南重地的幾個巡撫位置，人人盯著，湯斌懷璧之罪，索額圖落井下石。皇帝心中有數，我也就放心了。可是，這件事關系到太子和大阿哥，皇帝，我問你，你的態度到底是什么樣”