明珠勢力大增又引起了康熙的警惕。
他們的老父親通過入值南書房的徐乾學、高士奇等人，培養起來一股單獨的清流文臣勢力。
“三角形最穩固，這是客觀原理。”四爺總結，重點在“客觀”兩個字，但很顯然，胤禩被支系表上的一個個人名字吸引心神，沒有注意到。
徐乾學，字東海，江南昆山人，江南文壇領袖之一顧炎武的外甥。康熙九年一甲三名進士，授編修。遷侍講學士，康熙二十四年入值南書房，擢內閣學士，充大清會典一統志副總裁。康熙二十六年，遷左都御史，擢刑部尚書。
高土奇，字澹人，靳江錢塘人，以監生就順天鄉試。一開始是索額圖的幕僚家臣，由明珠薦入內廷供奉，“書寫密諭及纂集講章詩文”，被康熙帝倚為心腹，“權勢日益崇”。徐乾學、高士奇結黨營私，大肆貪贓，所以當時北京城內流行著“四方寶物歸東海，萬國金珠送澹人”的謠諺。
而這個時候，大清的儲位之爭，開始了。
索額圖和明珠，水火不容。
明珠為了和索額圖爭斗，扶持大阿哥，要奪取皇太子的位子。太子也容不下明珠。
明珠也越發變得貪財，為了培養勢力買賣官位。
邊境準格爾外患威脅大清安穩，康熙要親征，要給監國的太子樹立威嚴。
各種原因下，儲位之爭加劇了朋黨之爭，黨政越演越烈，康熙不得不放棄一方，自然是明珠。御史郭琇抓住機會彈劾明珠。不久，明珠即被罷去大學士職務，內閣中的勒德洪、余國柱、李之芳、吏部尚書科爾坤、戶部尚書佛倫、工部尚書熊一瀟、以及侍郎塞楞額、薩柱斗等，也同時被免職。
八爺看著這里的一處毛筆頓住的厚厚墨跡，無端的，心里一嘆。
明珠倒下，少年太子監國大權在握，意氣風發。以至于康熙回來北京的時候，他見到成功打敗敵人的老父親，家國天下人生圓滿的他，興奮的忘形，壓根沒有看出來康熙在病中，可能是他看出來了，但他實在太高興了，認為那是小事了，親密的父子兩個第一次出現感情問題。
而等康熙回來北京，發現，三角勢力分布打破后，后患無窮。首先是徐乾學、高士奇在明珠等人被罷斥后，威勢大增，朝廷內外，竟至“畏勢者觀望而不敢言，趨利者復擁戴不肯言。”
八爺忍不住嘆息出來“徐乾學在當刑部尚書以前，一直覬覦著“掌院學士”的職務。按照朝廷慣例，從掌院學士可以直接提升到大學士的職位上去，他一直盯著這個位置，看到其他清流文人受到汗阿瑪的青睞，他就要設法把這些人一個個整倒。挑唆陳夢雷告狀李光地，打壓陳廷敬。對于已經當上掌院學士的人，更急于將其罷免，以便給他空出位置，簡直是瘋魔了。”
“葉方靄任掌院學士，被徐乾學整倒；張敦復為掌院學士，又被徐乾學整得連降五級；張敦復下臺，徐乾學到處布置安排，滿以為可以當上掌院學士了，卻不知他的動作我們的汗阿瑪看在眼里，顧忌他勢力過大，點中了李光地，這使得徐乾學十分惱怒。在康熙二十七年將李光地整得好慘，后面一連十年后不能翻身。繼李光地任掌院學士的高立齋，為了自保，不得不依附徐乾學，每向汗阿瑪進篇文稿，都要先請徐乾學看過。”八爺搖頭苦笑“但我們的老父親顧慮他身后代表的江南文壇，還是要留著他。”
更何況，邊境還有戰事要打。康熙為了維持朝野平衡，只能一直忍著，忍到打完準格爾。
陳廷敬不愿意依附任何勢力，暫時沉寂了。
李光地和明珠交好，但也不歸任何一黨。
明珠手底下還有能干的親近大臣在朝，抓住機會一起彈劾徐乾學貪污。
看到這里，八爺看著整理書桌文書的四哥，微笑“四哥，徐乾學回家養老，高士奇一個人也蹦跶不起來了。朝堂上就出來了一個最大的勢力領袖，索額圖。汗阿瑪本來就是忍耐中，又有弟弟幾次出手，消耗了汗阿瑪和索額圖的情分”斜眼笑“四哥，你彈劾索額圖，原來是等在這里。怪不得和弟弟說，情分沒了，緣份就走到盡頭了。”