可以說，采礦人是在用生命換煤礦。他們缺少個人防護，工作工具簡陋，完全依賴人力，井底的環境也并不穩定，危險隨時都可能發生。“家有一口粥，不上門頭溝”，流露的正是老百姓對煤礦開采過程中人身安全的憂慮。
這樣危險的活計，還去做的人，在世人的眼里，比八大胡同的龜公都不如的，那真是低微到地底下跟螞蟻一般，從來沒有哪一個士紳富商看他們一眼。
“我們的四爺啊，”陳廷敬搖搖頭。“說他只是單純的同情礦工們他自己都不信。他那一身氣派比誰都尊貴，卻能親自下去礦井。嘿，”舉目望天，默默地問老天爺，要四爺投胎在皇家，為的就是要變一變天嗎
良久，陳廷敬苦澀一笑，轉頭再看一眼目光詢問的李光地，無奈道“機器的事情，你也聽說了”
李光地的語氣帶著憤怒“老兄，晉商們在研究采礦機器的事情，你還要瞞著你們是不是找到四爺了”
“我說這事情，我也無法做主，你信嗎”陳廷敬嘆口氣。“我出身山西，家里也有礦，我在朝廷做官，在八大皇商面前說話有分量，可這么大的事情，你認為，他們誰會聽我的”
“不瞞老弟，愚兄也是糾結。”陳廷敬一攤手，訴苦道“我是朝廷官員，我自然要站在士紳們的利益上。可我出身在山西。”
李光地因為他無賴的態度，氣得白胡子一翹一翹的。
“四爺看準了時機。我都懷疑，太子殿下上那個章程，也是被四爺背地里安排誰蠱惑的。四爺是看準了，索額圖和佟國維都下去了，朝堂上只有你一個頂著，你又是出身山西全大清的煤炭礦，山西有一大半”
李光地說著話，手指著陳廷敬還是猶豫的面容，氣得身體都顫抖。
“你知道，四爺這一步一步的，拉起來墨家，儒家會面臨什么嗎啊老兄啊，你也是讀著四書五經正經科舉考上來的”
李光地紫漲著一張臉，呼吸急促，一雙眼睛死死地盯著陳廷敬。
可是陳廷敬只能抗住了。
“我是儒家子弟。可我也是山西人。你要我能怎么辦”陳廷敬也是被逼急了。一甩袖子一番話脫口而出“你知道山西八大皇商的分量，我家這么有錢，我家也不是其中之一。我家查手不進去”望著李光地氣急的臉，拍著胸膛“砰砰”作響“老弟，我也是山西人，我打小看著鄉親們下去礦井，聽管事的說，這個月的傷亡，上個月的傷亡，我不想家鄉好嗎我不心疼嗎我要無動于衷，我還是人嗎”
安靜。
李光地沉默。
陳廷敬從袖子里掏出來手帕，擦著眼淚，眼睛紅紅的。
外頭傳來貼身小廝的通報聲“老爺，李大人，高大人來了。”
是高士奇。
兩個人忙收拾表情，請進來高士奇。高士奇進來，看見他們臉上殘余的憤怒，卻也沒有詢問。他面色凝重，對兩位好友道“我剛收到消息，皇上可能要在下一次博學鴻儒科中，加收邊境和沿海的考生，”望著他們震驚的模樣，艱難地吐出來“山西、陜西、福建、南海”
李光地是福建人。
兩個人身體一晃，跌坐在椅子上，嘴巴張張合合，一句話也說不出來。
陳廷敬是震驚皇上的布局。
李光地是感受到了陳廷敬剛剛的為難身為儒家官員，要保證儒家的地位。身為福建人，能不希望家鄉好嗎