皇貴妃噗嗤笑了出來，看著茶桌上的兩盆姚黃魏紫的牡丹花“你汗阿瑪的一臉麻點兒，哪里能穿紫色穿任何顏色都靠帝王氣勢撐著的。”
頓了頓，囑咐道“老十四大手筆花錢的行為，我也聽說了。看著憨憨的，其實最是討你汗阿瑪喜歡。你要小心。你給老十四送去銀子了嗎”
四爺點頭“他問額涅要銀子，兒子給了二十萬兩銀票。剛皇祖母給兒子補貼了三十萬兩。”
皇貴妃聽了開頭放了心，聽到后面無聲地笑。卻還是不放松“老十四這是花錢買名聲那，精明得很。偏他是個窩里橫的，自己沒錢只管問你們要。你還不好去找國庫報銷。你汗阿瑪身體還好著，可是到底奔七十的人了。越到這個時候越不能大意。”
“皇額涅，”四爺呼喚一聲，靜靜地注視著皇貴妃。今天皇貴妃的神氣清爽了許多，頭發盤起來只有一根金簪固定，只一身玫瑰色紗衫配著白綢中衣，一副怡然自得的樣子。也難怪她高興，康熙也年紀大了，她又多熬著康熙一年了。
四爺想說，他打算和康熙提出來，冊封皇貴妃做皇后。到底是咽下了。
“皇額涅，弘暉的福晉人選，您知道嗎福晉著急那。一直追問兒子。說就算不知道人選，大致日期知道，這樣家里也好準備起來。”
“跟你媳婦說，不用著急。大約就是明年開春。”
明年，康熙五十九年了。
四爺一時又想起來康熙的壽數沉默。安靜中，落葉大宮女捧著一紫砂鍋的養生湯進來，四爺聞著香氣，笑道“皇額涅換了羹湯好香。”皇貴妃莞爾“春天到了，要換春天用的羹湯。你也一起用著，先喝了這碗保養藥膳，再喝一碗護膚藥膳。”
“兒子夠白了。皇額涅。”
落葉用銀勺子舀出金黃綿厚的湯汁在兩個青花小瓷碗中。那湯是用魚翅加老鴿、龍骨、肉眼、牛肉、火腿絲搭配春筍、松蘑用文火煲足三個時辰，其間要不斷撈去浮油什質，待湯汁成金黃色后隔渣方能用。魚翅用此沸湯煨過，令其柔糯而不爛，加入雞湯，燉沸后調以適量參湯方成。
皇貴妃聞著羹湯在室內彌漫開來的一股氤氳的暖人肺腑的香氣，用湯勺輕輕攪著羹湯，白他一眼“你明年要娶兒媳婦了，漂漂亮亮的才是好看。弘暉、弘時、弘暖、弘暻，你給他們寄去一些保養的好東西，可不能黑了，或者臉上兩坨高原紅。”
四爺看著皇貴妃道“皇額涅，他們在前線那，哪里能吃這些”
“怎么不能是不是他們也吃大鍋飯胤禛，你對孩子們不能太狠心了。”
“就因為他們是兒子的孩子們，兒子才必須更狠心。”四爺微笑著語氣堅毅，“皇額涅，您從來不是這樣的人。”四爺輕輕握住皇貴妃的手，她的手是冰涼的，潮濕，有澀澀的觸感。四爺動容道“皇額涅，您都放心，孩子們都很好。”
有長久的靜默，母子相對時竟似在無人之境一般，半點聲息也無。皇貴妃轉過頭看著牡丹花盆上的脈脈花瓣，那耀眼的紫紅，在明媚的陽光朦朧里也有溫馨的熱烈。良久，皇貴妃轉頭看兒子，眼角含了一絲若有似無的欣慰，“有些話，我在你第一次出征時就對你說過。”
四爺頷首，心里漫出一絲感激“等他們回來，兒子一定安排好了養身護膚的食材。出去的孩子們都有，都養的白白胖胖的。”他溫和微笑，“皇額涅，不光是孩子們好好的，我們也都好好的。”他攥著她老去的手更用力些，切切道“不管為了什么執著，都是大大的不值得。皇額涅，兒子真心希望，您為了自己活得開心。”