五月仲夏，隨著夏侯淵飛馬從濟南折返，整個天下似乎一瞬間進入到了一個大和諧的時代……天下至強的公孫珣保持了一個謹慎的姿態，開始回身建設制度，而中原諸侯們也在公孫珣巨大的軍政壓力下，相互之間變得格外緊密起來。
使者往來不斷，睢水盟約重新修訂，曹孫為兒女互約為婚姻且不提，陶謙沒有女兒，卻也將自家妻族中最出色的一個女子嫁給了坐斷淮南的劉備，是為甘夫人。
而值得一提的是，真正主持促成這場婚姻的不是別人，正是曹操親父、故太尉曹嵩，其人早在曹操北上兗州之時，便不顧年長體胖，以劉備長輩身份親自往來徐州、淮南，面見陶謙敘舊之余更是替劉備納采、問名，甚至干脆出錢幫劉備完成了最重要的納征之禮，這使得這場婚約在第三方見證下有了巨大的政治意義，而甘夫人也因此獲得了前所未有的政治地位。
相較而言，作為陪嫁來的妾室，陶謙別駕糜竺之妹，東海糜夫人不免矮了三頭都不止。
中原四強就此連為一體，同進同退，又在漢室的大義下向公孫珣暫時保持了某種政治低態，以維持和平……一時間，好像之前從黃巾之亂開始的整整十年戰亂就此消弭了一般。
百姓們，最起碼是黃河流域的百姓們得以在生死邊緣喘口粗氣，而同樣被戰亂、瘟疫、饑餒、盜匪困擾了十來年的士子們也再度迎來了一個活躍期。
須知道，那些災禍對誰都是公平的，盜匪或許還能勉強分辨你是不是個知名士子，然后只搶走你糧食留你性命，但饑荒和瘟疫絕不會高看你一眼，這十年中不知道有多少世族名門如山陽王氏那般凋零到只有幾個稚子尚存的地步，便是勉強維持住了局面的，公認的世族代表人家，如汝南袁氏，不也死的就只剩下袁術一個人嗎？如潁川荀氏，不也先死了一半人，然后還有人接連不斷去蹲董卓的大獄和公孫珣的邊郡勞改隊嗎？
要知道，這可是昔日公族之首、世族代表，他們都如此，下面的人能好哪里去？
不過，等到局勢稍微平穩下來，和普通百姓思索著趁著夏日去摘野果以待秋日不同，稍微得以喘息的士子們第一反應卻是前途問題。
因為他們已經十多年沒有正經的前途可言了。
平心而論，遇到一個如曹操、劉備、劉表這樣善于挖掘人才的主來到自己家鄉還好，最起碼還能在州郡中出仕，可遇到陶謙這種你推辭一次就是看不起我，就得下大獄的主怎么說？遇到劉焉、賈龍、士燮、朱儁這種因為地域矛盾發展到直接開片的主又怎么說？遇到漢中張天師這種人又怎么說？
而陶謙、劉焉，甚至張天師都還算是好的，你要是萬一攤到袁術這種跟全天下盜賊關系緊密的主，又去哪里說理去？
這不是開玩笑，袁術在南方折騰了四五年，除了勢力從天下前三漸漸萎縮到如今要被孫堅反噬這一成就外，最大的一個奇葩成就就是得到了全天下盜匪的支持！
黑山賊當年就隔空支持過袁公路，白波賊當年也隔空支持過袁公路，豫州黃巾起勢驅除孔伷的時候打的是后將軍旗號，就連被劉備鎮壓下去的芍陂賊北上搶劫許褚老家的時候也是舉著袁術掃蕩豫州的大旗，更不要說南方那些江匪、湖匪了，這些人一旦跟被攆出交州盤踞江東的朱儁父子三人鬧別扭，就要高踞袁公路大旗！