“卿真忠臣也！”天子大喜過望，卻又再度面露期待，看向那兩位漢室宗親諸侯。
然而，看了半晌，這新野縣寺大堂中卻依舊是鴉雀無聲，兩位劉姓大諸侯一直沉默，偏偏其余人也都不好開口……想想也是，這兩位漢室宗親一個握有整個淮河流域，一個握有整個荊襄之地，兵力、實力固然擺在那里，但也是牽一發而動全身，你讓他們跟孫策一樣傾巢而出，未免可笑。
但是，如今這個局面下，從政治角度，軍事角度來說，哪里是能繼續坐而不理的？
“臣……臣年少，愿聽皇兄一言。”出乎意料，身為曹操的義弟，中原雙璧之一，聯盟的實際促成者，劉備居然將鞠蹴給了劉表。
劉表猶豫許久，但向來自詡漢室南伯的他此時面對著這般局面，卻也不能不說話了，其人稍作躊躇，然后終于站起身來：“臣以為，衛將軍稱公之論，并非十分違制，且事出有因，若能稍作調解……”
“劉荊州！”不等天子面色難堪，曹操便忍不住扶著腰帶厲聲打斷對方。“咱們這些人聚集于南陽，共立于天子階下，不是要議論我們是不是該與他和，也不是要議論是否起兵征伐河北，而是說其人稱公建制后，依然心不能足，居然還要我們送還天子，否則其人便要親自引兵馬來南陽迎奉！這是什么意思？你難道真把天子當罪人，要送還長安不成嗎？”
劉表在天子與其余諸侯審慎的目光中一時語塞。
“劉皇伯，我們現在議論的不過是如何防守而已！”繼承了其父名爵，又對劉表頗有憤怨的孫策也忍不住為其岳父幫腔嘲諷。“足下須搞清楚一件事，現在是人家要打過來了，不是我們要打過去！真要是輸了，誰還能支撐下去？”
劉景升自然不用在意孫策，卻依舊顯得有些為難，隔了許久，其人方才在滿堂期待中再度開口，卻是直對天子而言：“其實至尊何妨往襄陽一行，以避鋒芒？”
這下子，不要說曹孫這對翁婿一時失笑了，就連劉協都徹底忍耐不住，立即從‘御座’上起身揚聲以對：“皇伯此何言也？宛城乃漢之南都，世祖之帝鄉所在，流落宛城已經是子孫不孝，不能立足舊都了，何談再棄南陽？！朕以皇伯敬足下，足下莫非反而不認自己是漢室子孫嗎？！”
這話說的太重了，根本不是劉表能支撐的，其人當即俯身以對：“請至尊息怒，臣非不愿盡忠效力，實在是荊州如今局勢堪憂，難以與他處相比……當年南陽大敗，江夏失而復得，臣于南陽便多失威信，以至于荊北大族漸漸不愿為戰事，荊南諸郡又多生異心……臣這么說吧，若是燕逆真的引兵到了南陽，臣為宗室，便是無一兵一卒，也會帶著三個犬子，持兵戈來宛城以為至尊效死的，但是如今這個局勢，臣真的是有心而無力！最多也就是派出兩萬之眾，協防南陽而已！”
“荊襄六郡，俱為大郡，如何只能出兩萬兵？還只愿意協防門前的南陽？！足下為皇伯，居然連孫破虜都不如嗎？”楊彪都聽不下去了。“最少也得五萬兵，兼助十萬眾的后勤糧草吧？不是說荊州歷年皆是歲谷獨登嗎？”
劉表一聲嘆氣，卻終于一言不再發。
眾人實在無奈，雖然不忿，卻更怕他干脆轉向，所以居然不敢逼迫過甚。畢竟，若是真把這位漢室‘南伯’給逼得轉了向，那大漢可就是真的‘藥丸’了！連帶著幾位諸侯，也要跟著完！
就這樣，這次御前會議不歡而散，而會后曹操回到都亭稍歇，卻又陡然聽聞劉備遣人來邀，請他出城一會，往淯水觀夕陽之景。對此早就有所準備的曹孟德倒是毫不猶豫，即刻只帶了曹仁和幾名侍衛便匆匆打馬出城，往見劉備去了。