“是孟達在收買申氏！”郭奉孝玩弄著手中空杯，似笑非笑。“這幾人都是義從出身的佼佼者，前途無限，個個都想著有生之年做一任相國呢，怎么會被區區山窩中的豪強收買？而孟子敬（孟達與魯肅同字）此番作為，乃是心中明白，自己才智、人脈其實稍遜他那些舊友同僚，在燕公那里也少些看顧，所以另辟蹊徑，開始主動施恩于下，拉攏自己的班底了！”
徐元直目瞪口呆。
“怎么說呢？”郭嘉放下酒杯，依舊笑意如常。“這些人有些聰明的過了頭，有些功利心重了點，有些路走的彎一些，但大略上都還在為國效力，倒也不必苛責。而且，我們這些上頭的人到底是心里有譜的。”
“這倒也是，他們不過是出主意罷了。”徐元直反應過來后也是不由苦笑。“真正做主的乃是鎮西將軍、田州牧，然后是你與冠軍將……剛剛冠軍將軍應該便是去尋田州牧做匯報了吧？倒是奉孝，此番伐蜀可有什么別致見解？”
“我與你所見略同。”郭嘉隨意答道。“其實，我與趙將軍曾在方伯（田豐）那里細細推演過，也都是如出一轍，因為就那幾條路……漢中在我手，陽平關在我手，則陰平必然輕松入手；而陰平入手，兩面夾擊之下，白水關必然也能輕松拿下；等到白水關再入手，無外乎便是剛剛堂上那三人所言的三條路了。”
徐庶對照著腦中地圖，不由一邊用起酒菜一邊微微頷首，而郭嘉則放下杯箸，指手畫腳，侃侃而談……殊無剛剛廳上堂堂漢中太守之姿態。
“最中間是大路，走葭萌，出劍道（此時還未修筑劍門關），破梓潼，然后拿下涪水關，便可直撲綿竹、成都了！這條路是入蜀的主道，可行大軍！而問題在于葭萌、劍道、涪水關俱是名關險道，大軍可行，卻難施展，只能硬著頭皮啃下去，而若敵將堅韌，我們其實也無可奈何。”
“若走東路，也就是巴郡，其實又有兩條道路，便是分別循著潛江、不曹江南下，走墊江，直取江州（后世重慶），再轉成都……平心而論，這條路其實反而比中路更容易鋪展兵力，但后勤極難，趙將軍與我皆親自去探查過，兩條江各自最多四五千兵便是極限，而偏偏兩江之間又是板楯蠻的聚居處，他們善戰之名傳了幾百年，歷來是漢室銳卒，絕不可小覷，卻偏偏動向不明，歸屬不定，就怕一個不好，便是全軍覆沒于荒野的結果。”
“至于出陰平，翻越摩天嶺……”說到此處，郭嘉終于再笑。“就更是弄險了，彼處雖然有小道，但如何能行大軍？便是能行，一萬兵過去，能活七八千到摩天嶺對面就不錯了，而偏偏下去以后全無后勤，卻正好落在涪水關與劍道之間，若一旦失措，便也是全軍覆沒的結果。”
“蜀道難啊！”一直自斟自飲的徐庶終于停杯感慨。“但既然伐蜀，總不能不動吧？反正就這三條路，傷亡恐怕也不可避免。”
郭嘉連連搖頭。
“奉孝這是何意？”徐庶心中微動，不免好奇。“是為難呢？還是心中另有奇策。”
“軍事上自然就是這三條路齊下。”郭嘉攤手以對。“我又非神仙，還能變出第四條入蜀的路來？而且，我也不瞞元直，方伯田公手中現在就有一道燕公的旨意攥著呢，只等過幾日張儁乂的兵馬從南陽過來，便要三路齊出，正式伐蜀！”
“那……”
“但正所謂上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……但伐蜀未必只能用軍。”郭奉孝終于暴露心思。“不瞞元直，今日見到費伯仁，我卻是起了一個荒謬之策。”
“何策？”徐元直心中一時警惕。
“你知道光武伐蜀，為何蹉跎數載嗎？”
“自然是蜀道艱難。”徐庶不由冷笑，卻又低頭繼續斟酒自飲。