是年，紹自將兗州軍五萬，渡蒼亭，出清河，與瓚會獵于平原。韓馥見人情歸紹，忌其得眾，恐將圖己，遂用劉惠、耿武、閔純計，陰謀與瓚共擊紹于界橋，紹后發而先至，大破馥軍，馥乃避位。春夏之交，瓚提五千騎夜襲紹營，破崔鐘部，事在《諸公孫傳》。紹面色不稍變，親持長劍而前，三軍感其奮勇，俱效死戰，瓚遂退走。及其返，平原已易幟，公孫方、公孫犢叱瓚于城上，曰：“平原苦君久矣！今袁車騎至，吾等若久旱而逢甘霖者，必簞食壺漿以迎，君其速去！”瓚憤恨，乃北走依公孫范，紹遂盡取平原、渤海。
七月，紹以張郃守河間，使高干說張楊，遣許攸亂鉅鹿，復自提十萬軍趨邯鄲，天下震動。鈦祖以審配、關羽守邯鄲，又陰遣黑山賊眾踵紹后。【紹方圍邯鄲數日，為關羽所破，又逢淫雨，方與諸將共會，論及退兵，忽聞黑山賊于毒以長安命乘雨覆鄴城，殺太守栗成。賊十余部，眾數萬人，聚會鄴中。坐上諸客有家在鄴者，皆憂怖失色，或起涕泣，獨紹容貌不變，端坐自若也，其口指劃令，留后、先發俱全，左右遂安。】賊有苦蝤、陶升者，素敬紹名，聞紹將返，乃將部眾閉府門，具車重，載衛紹家眷及諸衣冠在州內者，身自捍衛，反奔邯鄲，道逢文丑、麴義部，復引其入城，鄴城乃定。
陳宮時為車騎將軍總幕府，說紹曰：“衛將軍驅賊殘民，不德者莫為此甚。然賊心不一，多有意不屬衛將軍者，明公當撫其部，授以官爵；至于怙頑不悛者，則可驅之入太行，使亂趙國、常山、上黨、太原。”紹喜曰：“此吾心也。”旬月乃平南太行，黑山賊、紫山賊北走，阻鈦祖于井徑。紹又慮己素昔御軍寬緩，法令不立，士卒雖眾，而每患其難用，乃屯于梁期，整頓兵馬，養精蓄銳，以期再戰。
八月，張飛以報鈦祖恩故，單騎北走。時許攸持紹印，以官位購鉅鹿諸族，郡南九縣十一城易幟從袁，郡守董昭不能制，九月飛至，引郡兵千眾，克復十城，攸乃倉皇而返。
紹聞攸歸，夤夜倒履相迎，攸以飛既破己部，竟不進逼，反自斷浮橋，其必欲返救邯鄲故也，乃諫紹速趨邯鄲。紹納其言。翌日，李進先發，果遇張飛部，大破之。又數日，紹聚眾三十萬，重臨邯鄲，兩軍激戰數日，而邯鄲終不可下。時鈦祖已破太行山賊，急趨將至，紹知邯鄲事難速為，乃引大軍返梁期，使文丑將八千騎斷后。【文丑者，紹大將也。時鈦祖十萬兵猝至，丑奮力相戰，終不得脫，乃逆行向北，強攻鈦祖中軍，殺傷甚重，唯百余騎困于中軍前。鈦祖喜其武勇謀略，然知不可屈其志，嘆曰：“三軍可奪帥，匹夫不可奪志也！”遂相約許歸袁氏，丑方棄兵受縛。】
翌日，鈦祖與紹各將十萬眾，列陣以對。王朗時為天子使者，奉命止戈，乃請于陣前行視師之禮，紹諾之，乃與鈦祖會于陣前，曰：“昔孟津一別，今已數載矣。不意昨日割瓶對飲之舊友，今為竊國之賊，良可哀也。”鈦祖笑曰：“本初兄于洛中，焚南宮，失玉璽，又縱董賊入朝，致天下禍亂。竊國者，珣乎？本初兄乎？且夫事已至此，非兵戈不能止，口舌何為？”紹亦笑，乃割瓶贈酒于鈦祖，曰：“誠如君言。今無他語，唯有一問，昔孟津一別時，天子尚在，時局未亂，而君已勃勃然有凌天下之意，何至于此邪？”鈦祖大笑而飲，又令左右釋文丑歸，曰：“無他，吾不直諸君久矣！”紹作色曰：“天下人亦不直君久矣！吾一載而聚眾百萬，天下之意可知也。”乃拂袖而退。