倪素輕拍她的肩，一手提裙，踩著老馬夫放好的馬凳下去，好在濕泥只在馬車右轱轆下陷的水洼里，這山道已被日頭曬得足夠干，她踩下去也沒有太泥濘。
大鐘寺在半山腰，倪素踏著石階上去，后背已出了層薄汗，叩開寺門，倪素與小沙彌交談兩聲，便被邀入寺中取平安符。
在大殿拜過菩薩，又飲了一碗清茶，寺里鐘聲響起，曠遠綿長，原是山寺的僧人們到了做功課的時辰，他們忙碌起來，倪素也就不再久留。
出了寺門，百步石階底下是一片柏子林，柏子林密，枝濃葉厚而天光遮蔽，其中一簇火光惹眼。
她記得自己來時，林中的那座金漆蓮花塔是沒有點油燈的，高墻內，僧人誦經聲長，而柏子林里焰光灼人。
倪素遠遠瞧見那蓮花塔后出來一個老和尚，抱著個漆黑的大木匣子，幾步踉蹌就在濕泥里滑了一跤。
他摔得狠，一時起不來，倪素提裙匆忙過去扶他，“法師”
竟是方才在寺中取平安符給倪素的老和尚，他胡須雪白，也不知為何都打著卷兒，看起來頗有些滑稽，齜牙咧嘴的也沒什么老法師儀態，見著這少女梅子青的羅裙拂在污泥里落了臟，他“哎呀”一聲，“女施主，怎好臟了你的衣裳。”
“不礙事。”倪素搖頭，扶他起身，見他方才抱在懷中的匣子因他這一跤而開了匣扣，縫隙里鉆出來些獸毛邊兒，迎風而動。
老和尚觸及她的視線，一邊揉著屁股，一邊道，“哦，前些日子雨下不停，沖垮了蓮花塔后面那塊兒，我正瞧它該如何修繕，哪知在泥里翻出這匣子來，也不知是哪位香客預備燒給已逝故人的寒衣。”
大鐘寺的這片柏子林，本就是留給百姓們每逢年節給已逝故人燒寒衣冥錢的地方。
倪素還不曾接話，老和尚聽見上頭山寺里隱約傳出的誦經聲，他面露難色，“寺中已開始做功課了。”
他回過頭來，朝倪素雙手合十，“女施主，老衲瞧匣中的表文，那已故的生魂是位年歲極輕，功績卻極大的將軍，這冬衣遲了十五年，老衲本想代燒，但今日寺中的功課只怕要做到黃昏以后去，不知女施主可愿代老衲燒之”
老和尚言辭懇切，充滿對那位已逝將軍的崇敬。
“我”
倪素才開口，老和尚已將手中的一樣東西塞入她手中，隨后捂著屁股一瘸一拐地往林子外的石階上去，“女施主，老衲趕著去做寺中的功課，此事便交托與你了”
他與倪素以往見過的僧人太不一樣，白須老態，卻不穩重，不滄桑，更不肅穆。
倪素垂眼看著手中的獸首木雕珠，猙獰而纖毫畢現，但她卻看不出那是什么兇獸，心中無端怪異。
“老衲的獸珠可比女施主你身上的那兩道平安福管用多了。”
老和尚的聲音落來，倪素抬首回望，柏子林里光影青灰而暗淡，盡頭枝葉顫顫，不見他的背影。
誠如老和尚所言，那木匣中只有一件獸毛領子的氅衣，還有一封被水汽濡濕的表文，表文墨洇了大半，只依稀能辨出其上所書的年月的確是十五年前。
收了老和尚的木雕珠，倪素便只好借了蓮花塔中油燈的火來，在一旁擱置的銅盆中點燃那件厚實的玄黑氅衣。
火舌寸寸吞噬著氅衣上銀線勾勒的仙鶴繡紋，焰光底下，倪素辨認出兩道字痕“子，凌”
那是氅衣袖口的繡字。
幾乎是在她落聲的剎那，蓮花塔后綁在兩棵柏子上，用來警示他人不可靠近垮塌之處的彩繩上，銅鈴一動，輕響。