夜雨聲聲，碾花入泥。
倪覓枝攜女婢穿過廊廡，還沒走近書房，她回頭接來女婢手中的熱羹，上前幾步停在門前。
“咱們大齊律法都準許女子改嫁，偏她岑子淑貪慕我倪家的家業，不惜為此做了多年的節婦，連縣太爺都嘉獎她，還給她弄了一個貞節牌坊她住的那可是咱倪家的祖宅，可我如今想踏進那門檻都難”
房內又是摔盞又是怒吼，倪覓枝雙肩一顫，抿起唇，有些不敢敲門。
“老爺何必動怒，這幾日小的看醫館里的坐堂大夫去她那兒去得很勤，她以往就是再不待見您，也是會請您進門用茶的，如今幾次三番閉門不見，只怕是病得起不來了，”管家一面躬身拾掇碎瓷片，一面抬起頭諂媚道，“她病得起不來，那青嵐郎君又活不見人死不見尸的，不正是您光明正大收回自家家業的機會么”
倪家的家業原也豐厚，當年在澤州也算風光一時，只是在倪準，倪宗這對兄弟十幾歲時，他們的父親倪治光經營不慎，加之北邊打仗，將家底賠了大半。
醫館是倪家祖上的立身之本，若非倪治光貪心插手旁的生意，他也不可能會賠得太狠，倪治光痛定思痛，帶著一家子人從澤州回到雀縣老宅，用僅剩的家財重開幾間醫館，又添置了布莊生意。
倪宗雖是庶子，但倪治光也準許他與倪準一起學醫，只是倪宗學得不好，常有錯處，倪治光深以為他這條路走不通，故而倪治光去世前，讓他們兄弟二人分了家，倪家的祖宅與醫館都歸嫡子倪準，而布莊生意則歸倪宗。
可布莊生意哪里比得上老字號的倪家醫館
這些年來，倪宗一直對此心存不滿。
尤其倪準死后，倪家的醫館生意握在一個寡婦手里，每回他上門，他那孀居的嫂嫂，還總是那副高高在上的模樣，他心中大為窩火。
“倪素那個油鹽不進的小庶女，也是個棘手的禍患，”倪宗坐回折背樣椅上，撇過臉迎向案上那一盞燈燭暗光，“她岑子淑難道真敢將咱們倪家的醫館交到那樣一個女兒家手上”
“老爺，哪能呢，就沒這樣的理兒，再者說，”管家殷勤地奉上一盞茶，“女子終歸都是要嫁人的，那嫁了人，可就算是外人了。”
倪宗接來茶碗，熱霧熏染他臉上的皺痕，他一頓，抬起頭來，微瞇眼睛，“這倒是了，叫她倪素平日里學她母親那清高的做派，不早早地挑個郎婿。”
他驀地冷笑一聲“如今，她是想挑也挑不成了。”
夏夜的雨并不冷，但倪覓枝隔著單薄的門窗，卻從父親隱約的話聲中感受到一股令人心驚的寒意，她險些捧不穩瓷碗，回過神才發覺碗壁已經沒那么熱了，她拉住女婢的一只手，一股腦地往回走。
挑不成，是何意
倪覓枝回房的路上想了又想，她驀地停步，跟在后頭的女婢險些撞上她的后背，懵懂地喚她，“姑娘”
閃電的冷光閃爍入廊，雨霧交織，倪覓枝掙扎了一會兒，還是回轉過身，對她道“你悄悄去大伯母家找倪素，就說，就說”
她抿了一下唇，“讓她近日不要出門，恐有強人污她清白。”
“是。”
女婢揖禮，找來一柄紙傘，匆匆奔入雨幕里。
倪家祖宅。
錢媽媽早張羅著讓人將行裝收拾到馬車上，如今正下著雨，又是夜里，倪宗遣來盯梢的家仆都在食攤的油布棚底下躲雨去了，沒人注意倪家祖宅后門的巷子，正是倪素離開的好時候。
“您別看那姓張的馬夫老了，他年輕時也是走過鏢，學過拳腳功夫的，所以夫人才放心讓他送您上京去。”
錢媽媽給面前的少女撐著傘，替她拂去披風上沾染的水珠，眼有些酸，“姑娘，一個人上京，要好好的，啊。”
倪素兒時，多是錢媽媽在照看，她握住錢媽媽的手，“我哪里是一個人，張伯與星珠都陪著我，錢媽媽您放心，請您”
倪素忍著酸楚，喉嚨更干澀，“請您照顧好我母親，也照顧好您自己。”
“放心吧姑娘，夫人跟前有我。”