錢媽媽拍了拍她的手背，隨即扶著她要往車上去，但倪素踩上馬凳，回頭望向半開的門內，一庭煙雨，燈影茸茸。
她忽然松開錢媽媽的手，從傘下走出，上前幾步跪在階下。
裙袂濕透，雨珠噼啪打在倪素的眼睫，她俯身，重重磕頭。
錢媽媽捂著嘴，側過臉默默垂淚。
“這個星珠，怎么還不回來”老馬夫將馬車套好，往巷子口張望了一番。
倪素被錢媽媽扶上馬車，星珠遲遲不歸，她心里也頗不安寧，便對馬夫道“我們去書齋找她。”
以往倪青嵐在家中教倪素學醫多有不便，便用攢下的銀子在城東買了一間極小的院子做書齋用。
天才暗了些，岑氏見了雨便臨時起意，讓倪素趁夜便走，匆忙之下，倪素放在書齋的一副金針，還有幾本醫術也沒來得及去取，家里的行裝也要收拾，星珠便自告奮勇，去書齋幫她取來。
星珠自小跟著倪素，也知道她將東西收在何處，倪素便叫上一兩個小廝，陪著她一塊兒去了。
夜雨漸濃，滴答打在車蓋，老馬夫駕車，轱轆匆匆碾過泥水，朝城東方向去。
雨熄了不少燈籠，街上昏暗，進了巷子就更暗，老馬夫憑著車蓋底下搖晃的燈籠，看見書齋的院門外，有幾個披著蓑衣的小廝擠在墻根底下笑，見著有馬車駛來，他們立即收斂了笑，臉色變得緊繃起來，推搡著身邊人。
“哎呀，那是不是大房的馬車”
有人虛起眼睛看馬車上帶“倪”字的燈籠。
暗處里被捆成粽子的兩個小廝聽見這聲，立即掙扎著滾到了燈影底下，被塞了麻布的嘴不斷發出“嗚嗚”的聲音。
老馬夫認出被捆的兩人，又辨認出那幾名小廝中其中一個，是常跟在倪宗的庶子倪青文身邊的，他回頭，“姑娘，是青文郎君的人”
倪素掀簾，那小廝目光與她一觸，膽戰心驚，轉身便要跑進院門里去通風報信，哪知老馬夫動作利落地下了車，擋住他的去路。
“張伯，給我打”
雨勢更大，淹沒諸多聲音，倪素心中更加不安，顧不上撐傘，沒有馬凳，她提裙跳下車去崴了一下腳踝。
跟著倪青文的這幾人都跟瘦雞崽子似的，張伯將他們按在水里痛打，倪素則忍著疼，快步進院。
“救命，救命啊”
緊閉的門窗內哭腔凄厲。
細眉細眼的年輕男人按著地上女子的肩，笑道“好星珠，你識相些，與其做她倪素的女使還不如跟著我，她沒了兄長，大伯母那病得也要不成了，倪家的家業，遲早都是我的”
星珠滿眼是淚，尖叫地想要躲開他的手，卻迫于男女氣力的懸殊而掙扎不開，男人扯開她的衣衫領子，綢褲半褪，他獰笑著，正待俯身。
“砰”的一聲，房門被人大力踹開。
倪青文嚇了一跳，電閃雷鳴，他不耐地轉頭“誰他媽”
冷光交織，迎面一棍子打來，倪青文鼻骨痛得劇烈，溫熱的血液流淌出來，他痛叫著，看清那張沾著雨水的臉。
“倪素”
倪青文認出她，當即鐵青著臉朝她撲來奪她手中的木棍，倪素及時躲開他，正逢張伯跑進來，攔下倪青文，與他撕打起來。
星珠躺在地上動也不動，直到一個渾身濕透的人將她扶起來，抱進懷里，她眼眶里積蓄的淚才跌出，她大哭起來“姑娘，姑娘”