倪素將自己裹在被子里，趴在枕頭上望他。
“如范江所說，自丹丘與大齊簽訂盟約之后，十幾年來，丹丘時有挑釁，滋擾雍州，但自居涵關由阿多冗坐鎮后，兩方之間少了許多摩擦。”
“而我記得，丹丘王庭之下，還有立足于草原的二十九個部落，部落之間亦有齟齬，烏絡王族為收服他們亦耗費多年心血，即便是當年與我大齊開戰之際，丹丘部族之中亦有亂局不止，我死以后，烏絡王族與大齊休戰應是情勢所逼，內憂外患，不得不休養生息。”
“十幾年時間，內亂既止，胡人自當蠢蠢欲動，而這個蘇契勒王子的母親是南延部落的公主，南延部落曾有位親王南延多羚，便是蘇契勒的叔父，南延部落驍勇好戰，覬覦中原之心不死，南延公主嫁入王庭，她的兒子自然受他們擁護，王庭此時準允蘇契勒入主居涵關，其心昭然若揭。”
徐鶴雪在幽都百年，但人間才不過十六載，太多熟悉的名字都還存活于世，他曾策馬追擊過胡人兵的草原也依舊伏在連綿遼闊的山脈盡頭。
“那個死在瑪瑙湖的胡人，便是他們用來挑起戰火的引子。”
倪素明白過來。
撕毀盟約，總要有個由頭。
“應該還只是試探，若秦繼勛能化解阿多冗之死，便能避戰，”徐鶴雪聽著窗外寒風席卷，他的眼睫微垂，視線停在面前書冊上，“關外苦寒，今年似乎更為寒冷，丹丘的牛羊若不能過冬，草場若成凍土，他們一定會想盡辦法深入大齊腹地，以期擺脫天災。”
如今雖是夏季，但雍州的晝夜溫差極大，北境十三州以外，烏絡王庭的草原之上，今年定然更為難捱。
北境十三州不夠整個丹丘遷移過冬，他們存有更大的野心，那非是大齊的歷年的歲幣與絲絹便能滿足的。
一如徐鶴雪所料，秦繼勛翌日便在胡楊林當著烏絡蘇契勒的面治罪守夜的魏家軍中人，拒不承認齊人謀害阿多冗。
但蘇契勒不依不饒，與此同時魏家軍中出現流言，說將軍秦繼勛心有偏頗，為化解阿多冗之死，戕害魏家軍忠志之士。
魏家軍統領魏德昌嚴令軍中不得妄議此事，而秦繼勛每日在胡楊林與雍州城中來回折返，對胡人王子蘇契勒的叫囂挑釁不為所動。
月上中天，風沙漫卷。
秦繼勛在軍帳前端坐，一雙銳利的鳳眸盯著在對面桌案前排著長隊領軍餉的將士們，手指輕扣在太師椅的扶手上。
架起的鐵盆中燒著柴火，焰光跳躍之間，照在秦繼勛的側臉，不多時，他聽見不遠處傳來一聲暴喝“滾開”
“老子見義兄，你個黃口小兒安敢攔我”
隨即便是一陣拳腳相撞的悶聲，正領餉的兵士們聞聲，立即要抽刀往前去，卻見秦繼勛抬手。
他們立時頓住，沒有動作。
“去你的”
魏德昌一腳踢在一名兵士的屁股上，提著刀帶了十幾個親兵走過來，只見那一張長案就擺在這大帳前，漆黑的箱籠大開著，已空了幾個，只剩下兩箱還沒來得及發放下去的鐵錢。
魏德昌一看那鐵錢，他眼瞼底下的肌肉微微跳動，猛地看向端坐在椅子上的秦繼勛，質問“義兄，發餉的日子不是今日吧”
“夜闖秦家軍駐地，還帶這么些人，德昌，你想做什么”秦繼勛抬眼，語氣淡淡。
“我想干什么”
魏德昌直脾氣立時上來了，“底下人說，今日義兄在此給秦家軍多發私餉，我還不信，可是義兄，你告訴我，這些都是什么”
“那蘇契勒每日在胡楊林叫囂侮辱你我，侮辱大齊，我說你怎么像聽不見似的，原來是在此”
“在此什么”
秦繼勛的一雙眼凝視他。
“我如此相信義兄，可義兄為何厚此薄彼”魏德昌想起自己這半月以來還在一心壓制軍中不利于秦繼勛的流言，他更是一口氣堵在喉頭，立時抽了刀朝那長桌劈下。