過分嚴寒的冬天里，日光淡薄得只剩一層淺金，照不化琉璃碧瓦上的積雪，也不能令人感到絲毫暖意。
為防止雪積得太厚，宮里的宦官們開始踩著梯子上屋頂清理上面凍硬了的冰雪，就是這個當口，宛江的吳氏女進京了。
宛江是吳家的祖宅所在之地，貴妃的這個內侄女，是吳岱在宛江的庶弟的長子所生的女兒，自她入宮，便在貴妃身邊，常與嘉王同進同出。
倪素一直將李昔真的話謹記在心，卻一直未能找到為其傳話的機會。
隨著嘉王與貴妃走得越近，朝中的局勢一變再變。
吳岱曾與魯國公，潘有芳是一路人，吳岱未必沒有私下里攥握一些他們的把柄，而貴妃作為吳岱的女兒，或多或少，也知道一些陰私。
但顧忌著許多事都曾有吳岱參與，貴妃在嘉王面前還是留了心眼，并未全盤托出，只是提起了一樁吳岱無關的正元十三年的滅黃案。
正元十三年，重州發大水，淹沒良田無數，大批難民一路南逃，時任蓉江制置使的劉廷之正奉命追擊一股在蓉江府造反的起義軍。
然而蓉江府的起義軍頭領十分狡猾，而劉廷之身為文官，從來紙上談兵，他連連錯失剿殺蓉江府起義軍的機會，以比對方多出兩倍之余的兵力，卻受重創。
劉廷之心中憂懼，生怕回京受裁，正逢重州大批難民欲往蓉江府，劉廷之在路上遇見，他邪念頓起，令人喬裝潛入難民之中，散播官府貪了賑災款項，而蓉江府起義軍有千萬之財，可以養眾人之難，若去投奔，必有前程的謠言。
其中有個姓黃的年輕人為此而意動，號召眾人投奔蓉江府起義軍，劉廷之得此消息，立即舉兵屠殺數百人。
在劉廷之上奏朝廷的奏疏中，那個姓黃的年輕人成為從重州來的造反起義軍的頭目，而那幾百名難民，板上釘釘，成為了跟隨姓黃的造反，投奔蓉江府義軍的人。
劉廷之因滅黃案而免受朝廷責難，從正元十三年到如今，今年升任樞密副使。
正元十四年，南康王病逝，其嫡子繼承魯國公爵位，在吳岱與潘有芳之間，與潘有芳走得更近，致使滿裕錢莊逐漸從吳岱手里，轉到了潘有芳手里，也是這一年，劉廷之被調任代州做轉運使，因為其輕易瞧不上人的傲慢本性，他曾擅自想動滿裕錢莊的生意，魯國公與潘有芳怎會放任他動了自己的財路
為了拿捏住劉廷之，他們頗費了一些力氣才查清楚滅黃案有異，到正元十五年才厘清此案的原委，但他們并不聲張，而是令當時的代州知州以此事要挾劉廷之，要他這個轉運使為他們的利益行方便。
吳岱不滿魯國公使手段讓潘有芳接手滿裕錢莊，暗自探得此事的關鍵人證，卻因到底還與他們在一條船上，并未發作。
所謂關鍵的人證，就是當年追隨劉廷之到過蓉江府，也剿過起義軍的親信。
“劉廷之已經被關入御史臺大獄里了”
國公府中，魯國公端起茶碗又放下，轉過頭見潘有芳坐在那兒出神，“立譽”
“啊”
潘有芳后知后覺，抬起頭，見魯國公神情不快，他道，“國公爺，他的事兒咱們幫不了，畢竟鐵證都握在蔣先明手里了。”
“立譽，你別忘了，他平日里與你走得近，滿裕錢莊的事他也知道不少”魯國公有些坐不住，起身來回踱步，“再說那蔣先明，此事指不定又是孟云獻故意推給他去查的，你也知道蔣先明這個人，他是個死腦筋，又受官家器重，之前咱們就知道他在查滿裕錢莊的暗賬，吳岱得了癲病，代州的那幫官員被處置了，這件事就沒下文，但這并不代表，他蔣先明就放棄查下去了”
“劉廷之犯的是死罪，按大齊律，他家中要男兒被流放，而女子充入教坊司，但我已經將他的幼子藏住，這消息，應該已經送去御史臺大獄里了，他應該知道什么話該說，什么話不該說。”
潘有芳與劉廷之深交之后，也算得好友，此番劉廷之被下獄，朝中也有了許多于他不利的傳言。
“話雖如此，可若是他還是抵不住嚴刑，被蔣先明撬出什么”魯國公皺著眉頭，“這些天，與你走的近的官員，都被孟云獻狠狠打壓了一番，咱們若再如此被動，可就不妙了。”
“御史臺又不是夤夜司，若劉廷之進的是夤夜司，我還真怕他吐出什么，”潘有芳扯唇，“蔣先明的確不能再留，國公爺有一句話說得很對，我對蔣先明，的確是有些了解的。”
魯國公聞聲一頓，他捋了捋胡須，盯住潘有芳，片刻，他神情緩和許多，“是啊立譽，我怎么忘了，若沒有你，他也不能青云直上，坐穩御史中丞的位置，你說說，你預備如何辦”